Série d'experts Gallagher : Préparation au pâturage saisonnier

À l'arrivée de l'automne, il est essentiel d'adapter vos pratiques de pâturage pour que votre bétail reçoive une alimentation adéquate tout en préservant la santé des pâturages. Les changements météorologiques et le ralentissement de la croissance des pâturages peuvent compliquer la gestion des pâturages à l'automne.

Dans cette série, nous explorerons des stratégies pour maximiser la nutrition de vos fourrages et vous préparer à la réussite. Ajustez votre plan de pâturage en rotation pour tenir compte du ralentissement de la croissance des pâturages et des températures plus fraîches. Concentrez-vous d'abord sur les zones où le fourrage est le plus disponible et passez progressivement aux zones moins productives. Lorsque la disponibilité des pâturages diminue, envisagez de les compléter avec du foin ou d'autres aliments (EESI).
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Planification des stocks et besoins nutritionnels

Les saisons de transition requièrent une planification approfondie et une nouvelle planification à mesure que les conditions météorologiques et de pâturage changent. L'évolution des conditions météorologiques nous oblige à repenser les anciens schémas et à gérer nos exploitations agricoles en toute connaissance de cause.

La première chose à faire est de dresser un inventaire de ce que vous avez et de ce dont vous avez besoin. Cela commence par la catégorie de votre bétail et ses besoins nutritionnels pour la saison à venir. Cultivez-vous ce dont vous avez besoin pour fournir de l'énergie à votre bétail ? La distribution des nutriments suit toujours le chemin naturel de l'entretien, de la lactation, de la croissance et, enfin, de la reproduction. Par conséquent, lorsque les nutriments manquent, le déclin suit le même chemin, mais dans la direction opposée.

Une autre façon de comprendre ce concept est d'examiner les besoins en nutriments de votre bétail à différents moments de sa vie. Les vaches taries vêlant au printemps avec des veaux sevrés ont besoin d'une alimentation de moindre qualité. Les vaches vêlant à l'automne ont besoin d'une bonne alimentation et leurs besoins augmenteront jusqu'à soixante jours après la naissance, lorsque la production de lait atteint son maximum. Les veaux en croissance ont également besoin d'une bonne alimentation, et les génisses en lactation et en croissance ont besoin de l'alimentation la plus élevée. C'est parce que l'élevage ne tient pas compte de ces différents cycles que certains éprouvent des difficultés à réengraisser les génisses.

Pratiques d'abattage à l'automne

L'automne est le meilleur moment pour réformer le bétail moins productif. Une réforme régulière permet de réduire les coûts et d'améliorer considérablement la production globale du troupeau. L'alimentation hivernale est le coût le plus élevé de l'élevage, alors ne prenez rien pendant l'hiver qui ne contribuera pas à un troupeau très productif. Un test de grossesse avant l'hiver peut vous éviter de garder une vache stérile tout au long de l'hiver. Examinez le troupeau et recherchez les pieds abîmés, les veaux peu performants, les poils durs, les bouches cassées, les notes d'état corporel basses, la mauvaise taille du corps et tout autre problème qui ne correspond pas à votre programme.

Changez avec le temps

Les agriculteurs efficaces comprennent que la nature n'est pas une variable unique et considèrent toujours l'ensemble. Si vous n'avez pas reçu beaucoup de pluie et que vous avez beaucoup de plantes de saison chaude, envisagez d'en stocker une partie pour les pâturages d'automne et d'hiver. Ensuite, si les pluies arrivent, utilisez les cultures de saison chaude stockées pour le bétail pendant que les autres champs produisent du fourrage de qualité pour le pâturage ultérieur.

Si vous vous trouvez dans une région où il y a une gelée meurtrière, la transition vers la croissance de la saison fraîche commence environ 30 à 60 jours avant la gelée meurtrière. Cela ne signifie pas que vous devez attendre pour préparer vos champs. « Gérer le fourrage que l'on a est une bonne devise. Il est important de gérer les hauteurs résiduelles minimales de pâturage tout au long de l'année, mais il y a des exceptions, et cette période de transition en est une. Il est important de réduire la concurrence de la végétation de saison chaude, et donc d'envisager de faire pâturer les graminées de saison chaude plus bas que d'habitude pour libérer les fourrages de saison fraîche. 

Cet article a été rédigé en collaboration avec Greg Brann, expert en conseil agricole.

Greg Brann Consulting est réputé pour sa connaissance approfondie de la santé des sols, des systèmes de gestion de l'herbe et du bétail et de l'identification des plantes. Avec plus de 40 ans d'expérience dans la gestion des terres et des pâturages, Greg a élaboré des plans de gestion des terres sur mesure qui offrent des idées pratiques pour aider les clients à atteindre leurs objectifs. Titulaire d'une licence en sciences des plantes et des sols et fort d'une longue expérience en tant que spécialiste de la santé des sols des pâturages de l'État, Greg apporte une grande richesse de connaissances à son rôle.