Pâturage régénératif avec clôtures virtuelles en Australie occidentale. Un voyage qui change la vie

Dans les sols sablonneux du sud-ouest de l'Australie occidentale, à un peu plus de deux heures au sud de Perth, Kevin Nettleton et ses fils Ewen et Campbell sont en train de transformer la façon dont ils gèrent leur élevage de bovins Limousin. Avec 50 vaches reproductrices et 13 génisses d'un an, leur exploitation allie tradition et innovation, désormais optimisée par la technologie de clôture virtuelle eShepherd.

De la lutte à l'excédent

Après avoir lutté pendant des années contre la mauvaise croissance des pâturages, Kevin s'est tourné vers l'agriculture régénérative. « Nous avons traditionnellement eu du mal à obtenir de l'herbe au cours des trois dernières années », explique Kevin. « Aujourd'hui, nous avons un excédent, ce qui est incroyable. »

Le changement ne concernait pas uniquement la stratégie de pâturage. Le plus jeune fils, Ewen, a introduit des poulets dans la rotation, les déplaçant quotidiennement dans les enclos après le bétail. Leur fumier a stimulé la repousse des pâturages, avec du fourrage frais atteignant la hauteur des tibias en trois semaines pendant la saison de croissance.

L'escrime virtuelle : une véritable révolution

La famille Nettleton a adopté eShepherd pour ses vaches reproductrices. Lors de la première installation, les réactions ont varié entre une acceptation calme et quelques ruades, mais les animaux se sont rapidement adaptés. « Il n'y a pas eu besoin d'une longue période d'entraînement », explique Kevin. « Elles ont simplement réagi aux avertissements sonores. Aucune n'a franchi la clôture virtuelle. »

Le système a permis à Campbell, le fils aîné, de gérer le pâturage avec précision. Il utilise des enclos virtuels pour faire tourner le bétail, protéger les zones humides et canaliser les animaux dans des allées, le tout sans lever un seul fil polyvalent. « Cela a changé la donne pour nous », déclare Kevin. « Nos vaches et nos veaux n'ont jamais été aussi bien depuis que nous avons eShepherd. »

Vêlage sans stress et surveillance

La mise bas a lieu de mars à juin, initialement dans des enclos physiques sous étroite surveillance. Une fois les veaux nés, les Nettleton transfèrent le troupeau dans des enclos virtuels. Le système leur permet de surveiller le comportement des vaches à distance, souvent depuis le confort de leur domicile.

« Vous pouvez être allongé dans votre lit, ouvrir l'application et voir une vache isolée », explique Kevin. « La plupart du temps, elle est en train de vêler ou vient de vêler. C'est un moyen très simple de vérifier sans avoir à être présent en permanence. »

À mesure que les veaux grandissent, ils commencent à paître plus loin de leur mère. Kevin a récemment aperçu un groupe de 14 veaux qui paissaient joyeusement à 150 mètres de distance, tandis que leurs mères se reposaient à proximité.

Mouvement intelligent et leadership au sein du troupeau

Les vaches de Kevin sont très détendues et savent parfaitement réagir aux changements virtuels dans les enclos. « Il suffit de déplacer les clôtures pour qu'elles se déplacent en conséquence », explique-t-il. « Nous avons une vache appelée T16, c'est une véritable meneuse. Elle sait quand la clôture a été déplacée et entraîne le reste du troupeau avec elle. »

Kevin et ses fils utilisent également des couloirs virtuels pour guider le bétail vers les enclos afin de procéder à des soins vétérinaires ou à un rassemblement. « Auparavant, on passait un temps fou à essayer de les faire entrer à l'aide d'un quad, explique-t-il. Maintenant, c'est facile. Une fois qu'ils s'y sont habitués, ils ne vont plus là où ils ne sont pas censés aller. »

Une technologie fiable, même dans des conditions difficiles

Bien qu'il travaille dans une zone de basse altitude où les conditions météorologiques sont variables, Kevin n'a rencontré aucun problème d'autonomie de batterie ou de connectivité. « Nous venons de passer à la 5G. Nous avons une barre de réseau et aucun problème », explique-t-il. Même pendant la saison des pluies, le système l'aide à exclure les zones gorgées d'eau et à protéger la structure du sol.

Perspectives d'avenir

L'expérience de Kevin témoigne de la manière dont les clôtures virtuelles peuvent favoriser l'agriculture régénérative, améliorer le bien-être animal et simplifier la gestion quotidienne. « Cela facilite tellement la gestion, dit-il. C'est fabuleux. »

Pourquoi eShepherd fonctionne pour les Nettleton

• Pâturage de précision sur différents types de sols et terres louées
• Amélioration de l'état des vaches et des veaux grâce au pâturage tournant
• Intégration transparente avec les pratiques régénératives, y compris l'élevage de volailles
• Réduction du stress et de la main-d'œuvre pendant le vêlage et le rassemblement du bétail

Pour Kevin, eShepherd n'est pas seulement un outil, c'est une véritable révolution dans la façon dont il gère son élevage. Son histoire montre ce qu'il est possible de réaliser lorsque la technologie intelligente rencontre une gestion réfléchie en Australie-Occidentale.