eShepherd™ améliore le rendement des cultures, la productivité du bétail et le bien-être des animaux

Une vaste exploitation de culture et de finition couvrant 50 000 hectares en Australie occidentale utilise la technologie de clôture virtuelle eShepherd™ pour améliorer la santé et la productivité des cultures et des animaux.

Chilwell Farms, à Condingup près d'Esperance, se consacre principalement à la culture du blé et du canola et exploite également 2000 têtes de bétail Angus, finissant à l'herbe environ 1500 yearlings chaque année, et 30 000 brebis.

En janvier 2024, Simon Fowler a adopté eShepherd pour gérer efficacement le bétail sur ses terres cultivées, dans le but d'améliorer les performances des cultures et des pâturages, ainsi que la productivité et la santé des animaux.

eShepherd, la solution pionnière de Gallagher en matière de clôtures virtuelles, utilise des colliers pour entraîner le bétail à rester à l'intérieur d'une barrière virtuelle, ce qui permet aux agriculteurs de déplacer et de contenir le bétail à partir de leur ordinateur portable ou de leur téléphone.

"Nous n'utilisons eShepherd que depuis janvier, mais cette solution a changé la donne pour nous", déclare Simon.

Auparavant, le bétail se déplaçait librement dans les parcelles de 150 hectares de l'exploitation, ce qui entraînait souvent le sous-pâturage et le surpâturage de certaines zones.

"En plus de ne pas avoir de véritable contrôle sur le bétail dans les grands enclos, ils sous-pâturaient ou sur-pâturaient certaines zones et n'avaient pas le temps de régénérer les pâturages. Le manque d'efficacité du pâturage avait un impact sur la gestion des cultures et des sols et signifiait que nous ne tirions pas non plus le meilleur parti de notre bétail", explique Simon.

eShepherd a permis aux Fowler de contrôler leur bétail avec précision et de mettre en place des cellules de pâturage en rotation dans chaque parcelle de 150 hectares. Les troupeaux sont répartis chaque semaine dans des cellules de 50 à 60 hectares, ce qui garantit un pâturage homogène des cultures résiduelles et des cultures d'été, ainsi qu'une meilleure gestion du bétail. Simon espère intensifier le modèle de pâturage au fil du temps.

"Grâce à eShepherd, nous avons mis en place un système de pâturage tournant. Nos troupeaux sont déplacés de manière transparente, ce qui élimine le travail manuel lié au déplacement du bétail et rend notre gestion des cultures et du bétail beaucoup plus efficace".

Cinq jours après avoir installé les tours de cou eShepherd, Simon a été surpris de voir son troupeau de bovins enfermé dans une cellule derrière la clôture virtuelle.

"On pouvait les voir là, mais ils étaient enfermés dans la clôture virtuelle que nous avions créée", explique Simon. "Le système a sans aucun doute permis d'obtenir un pâturage plus régulier et une meilleure récupération de nos cultures et de nos pâturages.

Simon utilise également eShepherd pour clôturer les zones humides, sous-germinées ou en cours de régénération dans ses parcelles. "C'est très simple. Il suffit de tracer la ligne à l'endroit où la clôture doit être installée. Nous avons des barrages dans les enclos pour l'eau, alors nous traçons la ligne pour que le bétail ait toujours accès à l'eau, où qu'il se trouve dans l'enclos", explique-t-il.

eShepherd s'est également révélé très utile pour gérer le bien-être des animaux. "Nous recevons des alertes si l'un des bovins ne bouge pas. Récemment, j'ai reçu une alerte et j'ai trouvé un bœuf dont la tête était coincée dans une fourche d'arbre. Avant eShepherd, je n'aurais pas su ce qui arrivait à cet animal avant qu'il ne soit trop tard.

Pour Simon, la plus grande victoire a été l'augmentation de la productivité grâce à la gestion intensive des pâturages, sans que cela n'ait d'incidence sur l'efficacité de notre exploitation de cultures à large surface, obtenue grâce à de grands enclos. Et ce, sans unité de travail supplémentaire.

"Nous utilisons actuellement les colliers pour créer un enclos de confinement virtuel de 500 bœufs sur 8 hectares", explique Simon.

"Cela permet à la fois de contrôler l'alimentation et de différer le pâturage, ce qui est important pour une année comme celle-ci où nous avons eu un début très sec. Jusqu'à présent, ce système fonctionne bien et nous a permis d'économiser le coût de construction d'un enclos physique", ajoute-t-il.

Le prochain objectif de Simon est d'affiner ses stratégies de pâturage et d'intégrer davantage de processus automatisés.

"Notre groupe local de producteurs, ASHEEP et BEEF, a également suivi notre travail avec eShepherd, et beaucoup d'entre eux sont impatients de voir ce qu'il peut faire pour eux", dit-il. "eShepherd a définitivement amélioré notre capacité à gérer notre bétail sur nos terres cultivées, en améliorant notre efficacité, le bien-être des animaux et la productivité.

Pour en savoir plus ou vous inscrire à eShepherd, cliquez ici.