Les clôtures virtuelles transforment l'exploitation des pâturages laitiers de South Canterbury
Saturday, 17 February, 2024
Pour Nigel et Gina Gardner, éleveurs de vaches laitières dans le sud de Canterbury, passer des heures à déplacer des clôtures chaque jour appartient au passé grâce à la solution de clôture virtuelle de Gallagher, eShepherd™.
Le couple exploite un pâturage intensif sur 350 hectares, élevant jusqu'à 800 génisses laitières, 150 taureaux jersey pour la reproduction et maintenant un petit troupeau de 90 bœufs de boucherie.
La gestion efficace des pâturages est au cœur de leur exploitation. Ils doivent gérer efficacement les résidus de pâturage pour maintenir la croissance de l'herbe tout au long de l'année et optimiser le pâturage afin d'obtenir les meilleurs taux de croissance possibles pour leurs clients.
« Nous avons plus de clôtures que la moyenne des éleveurs, car nous élevons nos vaches laitières en petits groupes, ce qui nous permet de nous concentrer sur l'obtention de taux de croissance élevés pour nos clients », explique Gina.
« J'ai été éleveur de vaches laitières, je sais donc où le poids des génisses doit se situer et je ne veux pas renvoyer des animaux dont je ne suis pas satisfait », ajoute Nigel.
Cependant, comme Nigel déplaçait jusqu'à 20 clôtures par jour, il s'est mis à la recherche d'une meilleure solution. Ils ont découvert eShepherd, qu'ils ont commencé à utiliser sur 150 génisses en octobre 2023.
eShepherd entraîne le bétail à rester à l'intérieur d'une barrière virtuelle que Nigel a installée sur son ordinateur portable et qu'il peut activer à partir d'une application sur son téléphone. Cela lui permet de déplacer et de contenir le bétail n'importe où dans la ferme. Le système fournit également des informations et des données 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sur la santé et les performances des animaux.
« C'était incroyable de voir à quel point les vaches s'adaptaient facilement et rapidement. Le plus gros travail a été de déballer tous les colliers, de les activer et de les mettre en marche. Pour ce qui est de les mettre sur les animaux et de faire fonctionner la clôture virtuelle, les génisses savaient ce qui se passait en l'espace d'une demi-journée », explique Nigel.
Les pâturages constituent l'épine dorsale de l'activité des Gardner. Bien qu'ils aient eu de bonnes saisons récemment, Nigel indique que les saisons changent et deviennent plus sèches, ce qui leur posera des défis.
« La façon dont nous gérons nos pâturages est essentielle », explique Nigel. « Je ne peux pas avoir des troupeaux en liberté qui brûlent les pâturages, car j'ai alors besoin de beaucoup plus de compléments, ce qui peut être coûteux. Les pâturages cultivés à la maison sont les aliments les plus efficaces, nous devons donc les utiliser de manière intelligente ».
Le couple affirme que Gallagher les a accompagnés à chaque étape de leur parcours avec eShepherd, en leur fournissant des conseils et une assistance après-vente. Nigel et Gina pensent qu'eShepherd a transformé une partie de leur activité et leur a permis de mieux concilier vie professionnelle et vie privée.
« Je ne suis pas tous les jours en train d'enrouler ou de déplacer des clôtures électriques », explique Nigel. « Dans l'application eShepherd, j'enlève, j'ajoute et je crée des pauses plusieurs jours à l'avance et je les active quotidiennement ou selon les besoins en appuyant sur un bouton. C'est aussi simple que cela.
Nigel et Gina voulaient tester le système. Nigel a donc programmé les pauses avant qu'ils ne partent pour un long week-end. Plutôt que de demander à son chef d'exploitation de déplacer les bandes, il a activé lui-même les mouvements de clôture depuis leur lieu de vacances.
« Cela a parfaitement fonctionné. J'ai vérifié auprès de mon chef d'exploitation et les animaux s'étaient déplacés sur les nouvelles clôtures sans aucun problème », explique Nigel.
Selon lui, eShepherd a grandement facilité la gestion de l'herbe.
« L'utilisation d'eShepherd me permet de déplacer les troupeaux à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit, en fonction du fourrage disponible », explique Nigel.
« Pendant que je prends mon petit-déjeuner, j'utilise mon téléphone pour déplacer les deux animaux qui ont un tour de cou eShepherd. Lorsque je déplace les animaux qui se trouvent derrière une clôture électrique traditionnelle, je vérifie rapidement que mes troupeaux eShepherd se sont déplacés d'eux-mêmes et qu'ils sont heureux. Au fur et à mesure que nous nous habituerons à utiliser la nouvelle technologie, je ne ressentirai plus le besoin de le faire ».
Selon Gina, eShepherd leur permet de gagner du temps et de libérer de l'espace pour superviser leur activité d'une manière différente.
« Nous nous sommes absentés plusieurs fois depuis l'introduction d'eShepherd et Nigel a pu voir ce qui se passait à la ferme, même s'il n'était pas là. Cela nous permet d'avoir l'esprit tranquille », explique Gina.
Les Gardner peuvent envisager de partager les données d'eShepherd avec les propriétaires de génisses afin de les rassurer sur les progrès de leurs animaux lorsqu'ils ne sont pas à la ferme pour le pâturage.
Après avoir constaté les avantages d'eShepherd au cours des cinq derniers mois, Nigel et Gina prévoient maintenant d'étendre l'utilisation de la solution de clôture virtuelle à l'ensemble de leur exploitation, dans la mesure où les investissements le permettront.
« Nous avons reçu beaucoup de commentaires positifs de la part de nos partenaires commerciaux, de nos clients et de la communauté agricole sur les résultats que nous obtenons avec eShepherd », déclare Gina. « Le potentiel de la technologie pour améliorer l'efficacité et la durabilité de notre exploitation est tel qu'il serait stupide de ne pas envisager de l'étendre à d'autres domaines.
Le couple exploite un pâturage intensif sur 350 hectares, élevant jusqu'à 800 génisses laitières, 150 taureaux jersey pour la reproduction et maintenant un petit troupeau de 90 bœufs de boucherie.
La gestion efficace des pâturages est au cœur de leur exploitation. Ils doivent gérer efficacement les résidus de pâturage pour maintenir la croissance de l'herbe tout au long de l'année et optimiser le pâturage afin d'obtenir les meilleurs taux de croissance possibles pour leurs clients.
« Nous avons plus de clôtures que la moyenne des éleveurs, car nous élevons nos vaches laitières en petits groupes, ce qui nous permet de nous concentrer sur l'obtention de taux de croissance élevés pour nos clients », explique Gina.
« J'ai été éleveur de vaches laitières, je sais donc où le poids des génisses doit se situer et je ne veux pas renvoyer des animaux dont je ne suis pas satisfait », ajoute Nigel.
Cependant, comme Nigel déplaçait jusqu'à 20 clôtures par jour, il s'est mis à la recherche d'une meilleure solution. Ils ont découvert eShepherd, qu'ils ont commencé à utiliser sur 150 génisses en octobre 2023.
eShepherd entraîne le bétail à rester à l'intérieur d'une barrière virtuelle que Nigel a installée sur son ordinateur portable et qu'il peut activer à partir d'une application sur son téléphone. Cela lui permet de déplacer et de contenir le bétail n'importe où dans la ferme. Le système fournit également des informations et des données 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sur la santé et les performances des animaux.
« C'était incroyable de voir à quel point les vaches s'adaptaient facilement et rapidement. Le plus gros travail a été de déballer tous les colliers, de les activer et de les mettre en marche. Pour ce qui est de les mettre sur les animaux et de faire fonctionner la clôture virtuelle, les génisses savaient ce qui se passait en l'espace d'une demi-journée », explique Nigel.
Les pâturages constituent l'épine dorsale de l'activité des Gardner. Bien qu'ils aient eu de bonnes saisons récemment, Nigel indique que les saisons changent et deviennent plus sèches, ce qui leur posera des défis.
« La façon dont nous gérons nos pâturages est essentielle », explique Nigel. « Je ne peux pas avoir des troupeaux en liberté qui brûlent les pâturages, car j'ai alors besoin de beaucoup plus de compléments, ce qui peut être coûteux. Les pâturages cultivés à la maison sont les aliments les plus efficaces, nous devons donc les utiliser de manière intelligente ».
Le couple affirme que Gallagher les a accompagnés à chaque étape de leur parcours avec eShepherd, en leur fournissant des conseils et une assistance après-vente. Nigel et Gina pensent qu'eShepherd a transformé une partie de leur activité et leur a permis de mieux concilier vie professionnelle et vie privée.
« Je ne suis pas tous les jours en train d'enrouler ou de déplacer des clôtures électriques », explique Nigel. « Dans l'application eShepherd, j'enlève, j'ajoute et je crée des pauses plusieurs jours à l'avance et je les active quotidiennement ou selon les besoins en appuyant sur un bouton. C'est aussi simple que cela.
Nigel et Gina voulaient tester le système. Nigel a donc programmé les pauses avant qu'ils ne partent pour un long week-end. Plutôt que de demander à son chef d'exploitation de déplacer les bandes, il a activé lui-même les mouvements de clôture depuis leur lieu de vacances.
« Cela a parfaitement fonctionné. J'ai vérifié auprès de mon chef d'exploitation et les animaux s'étaient déplacés sur les nouvelles clôtures sans aucun problème », explique Nigel.
Selon lui, eShepherd a grandement facilité la gestion de l'herbe.
« L'utilisation d'eShepherd me permet de déplacer les troupeaux à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit, en fonction du fourrage disponible », explique Nigel.
« Pendant que je prends mon petit-déjeuner, j'utilise mon téléphone pour déplacer les deux animaux qui ont un tour de cou eShepherd. Lorsque je déplace les animaux qui se trouvent derrière une clôture électrique traditionnelle, je vérifie rapidement que mes troupeaux eShepherd se sont déplacés d'eux-mêmes et qu'ils sont heureux. Au fur et à mesure que nous nous habituerons à utiliser la nouvelle technologie, je ne ressentirai plus le besoin de le faire ».
Selon Gina, eShepherd leur permet de gagner du temps et de libérer de l'espace pour superviser leur activité d'une manière différente.
« Nous nous sommes absentés plusieurs fois depuis l'introduction d'eShepherd et Nigel a pu voir ce qui se passait à la ferme, même s'il n'était pas là. Cela nous permet d'avoir l'esprit tranquille », explique Gina.
Les Gardner peuvent envisager de partager les données d'eShepherd avec les propriétaires de génisses afin de les rassurer sur les progrès de leurs animaux lorsqu'ils ne sont pas à la ferme pour le pâturage.
Après avoir constaté les avantages d'eShepherd au cours des cinq derniers mois, Nigel et Gina prévoient maintenant d'étendre l'utilisation de la solution de clôture virtuelle à l'ensemble de leur exploitation, dans la mesure où les investissements le permettront.
« Nous avons reçu beaucoup de commentaires positifs de la part de nos partenaires commerciaux, de nos clients et de la communauté agricole sur les résultats que nous obtenons avec eShepherd », déclare Gina. « Le potentiel de la technologie pour améliorer l'efficacité et la durabilité de notre exploitation est tel qu'il serait stupide de ne pas envisager de l'étendre à d'autres domaines.