Éloigner les prédateurs pour protéger le kiwi brun, espèce menacée d'extinction
Wednesday, 17 August, 2022
En Nouvelle-Zélande et dans le monde entier, les clôtures Gallagher sont surtout utilisées pour empêcher les gros animaux d'entrer. Mais dans un petit parc situé dans le centre de l'île du Nord, une équipe de bénévoles de la protection de la nature utilise la technologie Gallagher pour empêcher les petits animaux d'entrer. Ces petits animaux sont des prédateurs, et ils sont tenus à l'écart pour protéger une population sauvage de kiwis bruns de l'île du Nord, une espèce menacée d'extinction.
En 2002, on estimait qu'il restait une population de 200 kiwis bruns de l'est dans les Kaweka Ranges. La mortalité des poussins due à la prédation par les sangliers, les furets et les chiens était si élevée que seul un kiwi sur 20 atteignait l'âge adulte.
Sans intervention stratégique, il était probable que le kiwi de Kaweka disparaisse d'ici 10 ans.
La crèche pour kiwis à la rescousse
En 2008, l'Environment, Conservation & Outdoor Education Trust (ECOED) a été créé pour inverser ce déclin. Grâce au travail de ses bénévoles passionnés, ECOED a créé la crèche pour kiwis au lac Opouahi, une zone exempte de parasites de 40 hectares entourée d'une clôture antiparasitaire de 3,3 km.
Phil Kay est un bénévole de la crèche Kiwi depuis sa création et était présent lorsque la clôture originale a été érigée il y a plus de 20 ans.
"Les kiwis sont confrontés aux dangers d'une grande variété de prédateurs. Les furets, les chats et les chiens constituent la plus grande menace pour les kiwis adultes. Les stoats sont l'ennemi des poussins de kiwis.
"Pour le bien de la biodiversité de la Nouvelle-Zélande, nous devons donner à ces kiwis une chance de se développer. Pour ce faire, nous ramenons des poussins de kiwis de la nature et les plaçons à l'intérieur d'une clôture à l'épreuve des prédateurs. À l'intérieur, ils peuvent grandir dans une relative sécurité et nos bénévoles surveillent régulièrement leurs cours."
Lorsque les poussins kiwis atteignent un poids de 1 000 grammes, ils sont jugés suffisamment grands pour repousser la plupart des prédateurs. Une fois cette étape franchie, ils sont relâchés dans la nature.
La clôture si importante
La clôture à l'épreuve des prédateurs utilise une variété de mailles sophistiquées qui s'étendent sur toute la longueur de 3,3 km. Il s'agit notamment d'un maillage souterrain qui empêche les animaux de creuser leur chemin et d'un capuchon supérieur astucieux qui empêche les prédateurs de grimper.
Pour protéger les kiwis de Kaweka, Gallagher a ajouté un courant à fils multiples. Avec des fils placés à deux hauteurs et courant sur toute la longueur de la clôture, deux niveaux de protection ont été ajoutés. Phil explique.
"La crèche Kiwi est entourée de terres agricoles et le bétail paît souvent sur le périmètre de la clôture. Ces animaux peuvent peser plus de 500 kilogrammes et il ne leur faut pas grand-chose pour casser un poteau ou faire un trou dans le grillage. Il nous faut des semaines pour trouver une telle brèche et, à ce moment-là, toutes sortes de prédateurs peuvent avoir pénétré dans la crèche.
"Heureusement, les dégâts causés par le bétail ne sont pas un problème : le système électrique de Gallagher dissuade les animaux et les tient à distance.
"Il y a un autre avantage à avoir un courant continu : il empêche les plus gros animaux nuisibles, comme les opossums, de grimper sur la clôture. Tous ces éléments supplémentaires contribuent à la sécurité du Kiwi.
Tenir la ligne
Aussi complet que soit le système de la crèche Kiwi, des incursions se produisent parfois. Pour minimiser ce risque, une petite armée de bénévoles assure un entretien régulier. Collectivement, cette équipe généreuse donne plus de 4 500 heures par an. Georgia Burgess, de Gallagher, en fait partie.
Georgia est responsable du territoire de Gallagher dans la baie d'Hawke et, bien qu'elle n'ait pas été présente lors de l'installation de la clôture à balancier, elle donne volontiers de son temps pour aider à l'entretien du système.
"La crèche Kiwi est un projet merveilleux et j'adore y participer. Qu'il s'agisse de vérifier périodiquement le périmètre ou de faire des recommandations à Phil et à son équipe, je suis heureuse de jouer un petit rôle.
"Jusqu'à présent, plus de 310 kiwis ont été élevés et renvoyés dans le parc forestier de Kaweka, ce qui est passionnant. Si les choses continuent à en cours, le nombre de kiwis bruns de l'île du Nord reviendra à un niveau durable."
En 2002, on estimait qu'il restait une population de 200 kiwis bruns de l'est dans les Kaweka Ranges. La mortalité des poussins due à la prédation par les sangliers, les furets et les chiens était si élevée que seul un kiwi sur 20 atteignait l'âge adulte.
Sans intervention stratégique, il était probable que le kiwi de Kaweka disparaisse d'ici 10 ans.
La crèche pour kiwis à la rescousse
En 2008, l'Environment, Conservation & Outdoor Education Trust (ECOED) a été créé pour inverser ce déclin. Grâce au travail de ses bénévoles passionnés, ECOED a créé la crèche pour kiwis au lac Opouahi, une zone exempte de parasites de 40 hectares entourée d'une clôture antiparasitaire de 3,3 km.
Phil Kay est un bénévole de la crèche Kiwi depuis sa création et était présent lorsque la clôture originale a été érigée il y a plus de 20 ans.
"Les kiwis sont confrontés aux dangers d'une grande variété de prédateurs. Les furets, les chats et les chiens constituent la plus grande menace pour les kiwis adultes. Les stoats sont l'ennemi des poussins de kiwis.
"Pour le bien de la biodiversité de la Nouvelle-Zélande, nous devons donner à ces kiwis une chance de se développer. Pour ce faire, nous ramenons des poussins de kiwis de la nature et les plaçons à l'intérieur d'une clôture à l'épreuve des prédateurs. À l'intérieur, ils peuvent grandir dans une relative sécurité et nos bénévoles surveillent régulièrement leurs cours."
Lorsque les poussins kiwis atteignent un poids de 1 000 grammes, ils sont jugés suffisamment grands pour repousser la plupart des prédateurs. Une fois cette étape franchie, ils sont relâchés dans la nature.
La clôture si importante
La clôture à l'épreuve des prédateurs utilise une variété de mailles sophistiquées qui s'étendent sur toute la longueur de 3,3 km. Il s'agit notamment d'un maillage souterrain qui empêche les animaux de creuser leur chemin et d'un capuchon supérieur astucieux qui empêche les prédateurs de grimper.
Pour protéger les kiwis de Kaweka, Gallagher a ajouté un courant à fils multiples. Avec des fils placés à deux hauteurs et courant sur toute la longueur de la clôture, deux niveaux de protection ont été ajoutés. Phil explique.
"La crèche Kiwi est entourée de terres agricoles et le bétail paît souvent sur le périmètre de la clôture. Ces animaux peuvent peser plus de 500 kilogrammes et il ne leur faut pas grand-chose pour casser un poteau ou faire un trou dans le grillage. Il nous faut des semaines pour trouver une telle brèche et, à ce moment-là, toutes sortes de prédateurs peuvent avoir pénétré dans la crèche.
"Heureusement, les dégâts causés par le bétail ne sont pas un problème : le système électrique de Gallagher dissuade les animaux et les tient à distance.
"Il y a un autre avantage à avoir un courant continu : il empêche les plus gros animaux nuisibles, comme les opossums, de grimper sur la clôture. Tous ces éléments supplémentaires contribuent à la sécurité du Kiwi.
Tenir la ligne
Aussi complet que soit le système de la crèche Kiwi, des incursions se produisent parfois. Pour minimiser ce risque, une petite armée de bénévoles assure un entretien régulier. Collectivement, cette équipe généreuse donne plus de 4 500 heures par an. Georgia Burgess, de Gallagher, en fait partie.
Georgia est responsable du territoire de Gallagher dans la baie d'Hawke et, bien qu'elle n'ait pas été présente lors de l'installation de la clôture à balancier, elle donne volontiers de son temps pour aider à l'entretien du système.
"La crèche Kiwi est un projet merveilleux et j'adore y participer. Qu'il s'agisse de vérifier périodiquement le périmètre ou de faire des recommandations à Phil et à son équipe, je suis heureuse de jouer un petit rôle.
"Jusqu'à présent, plus de 310 kiwis ont été élevés et renvoyés dans le parc forestier de Kaweka, ce qui est passionnant. Si les choses continuent à en cours, le nombre de kiwis bruns de l'île du Nord reviendra à un niveau durable."