La calidad de una finca ecuestre suele depender de las vallas que la rodean, y las hermanas Wilson lo saben apreciar mejor que nadie.

Las hermanas Vicki, Kelly y Amanda han tenido más de un caballo herido tras quedar atrapado en vallas y puertas, y han pasado muchas horas atendiendo a los caballos heridos y reparando las vallas.

Sin embargo, el año pasado consiguieron aliviar los molestos y estresantes encuentros entre caballos y vallas gracias a los sistemas de vallado equino de Gallagher, que han hecho que su propiedad sea mucho más respetuosa con los caballos.

Trabajando con Gallagher y la Asociación de Contratistas de Cercado de Nueva Zelanda, las hermanas han cercado más de dos tercios de su propiedad en Northland con el sistema Gallagher, que incorpora alambre de cercado equino especialmente diseñado, puertas, estabilizadores y ahora los nuevos e innovadores postes aislados.

Con un año de experiencia con el sistema, Kelly dice que se han dado cuenta de lo estresantes e innecesarias que son las lesiones de los caballos causadas por las vallas y las puertas cuando se evitan con un buen sistema.

"En los 12 meses que llevamos con el sistema no hemos tenido ningún corte de alambre ni accidente por las vallas o puertas en las que tenemos instalado el sistema Gallagher. Pero hemos tenido siete en las vallas convencionales restantes, y un caballo tuvo que ser retirado de la equitación debido a la lesión que sufrió".

Otros caballos también han sufrido pequeños cortes de alambre que requieren atención para evitar que se infecten.

"Creo que lo que hemos aprendido es que ahora sabemos que se puede prevenir, son accidentes que con el vallado adecuado se pueden evitar".

Las hermanas están trabajando en los próximos meses para sustituir las alambradas tradicionales que quedan por alambre equino Gallagher. El alambre tiene un diseño único de polímero electrificado de gran diámetro y revestimiento liso que reduce el riesgo de que se enrede con el casco, la pata o la cabeza del caballo.

Esto ha evitado las lesiones que Kelly ha presenciado cuando el alambre de alta resistencia a la tracción se enreda entre el casco y la herradura del caballo, electrocutando en el peor de los casos al animal.

Del mismo modo, todas las puertas se han sustituido por puertas Equimaster de Gallagher, diseñadas para minimizar el riesgo de que los caballos se enganchen la cabeza o las pezuñas en las barandillas de la puerta.

La malla soldada al marco de la puerta elimina el riesgo de que la malla se separe y que los cascos queden atrapados entre ella y el marco.

"Hemos tenido caballos que han pasado por encima de las puertas y se les han enganchado las patas traseras o la cabeza entre las barandillas. Cambiamos las puertas y en el último año no hemos tenido ninguno de esos accidentes".

Kelly está especialmente impresionado con los nuevos postes aislados Gallagher.

Diseñados para ser fácilmente transportados por la finca y montados con un mínimo de complicaciones, su ajustabilidad significa que pueden proporcionar una solución a medida para contener caballos, ovejas, ganado y ciervos.

"Descubrimos que eran extremadamente fáciles de montar; los tres instalamos un prado entero en sólo media hora. El hecho de que se puedan mover los clips hacia arriba o hacia abajo significa que se puede colocar la valla y los alambres exactamente como se desee".

Las hermanas han utilizado el sistema de vallado para subdividir un prado más grande, y junto a la orilla del río para mantener a los caballos alejados del agua.

En la actualidad, las hermanas se ocupan de una gran variedad de caballos, desde tres razas diferentes de caballos salvajes, el caballo que Vicki entrenó y ganó en el Campeonato Mundial de Arranque de Potros celebrado en marzo, y varios saltadores de obstáculos de nivel olímpico.

Kelly afirma que está mucho más tranquila sabiendo que todos están bien contenidos y que es menos probable que se hagan daño en los alrededores de la propiedad familiar.

"Con el sistema de vallas nos hemos dado cuenta de lo evitables que son algunas de estas lesiones, y estamos trabajando duro para retirar las últimas vallas antiguas".

La peor pesadilla de cualquier propietario de caballos es encontrar a su montura de confianza enredada en una valla, cortada, sangrando o incluso muerta por un encuentro con una valla que ha demostrado estar lejos de ser adecuada para mantenerlos seguros y contenidos.

Nadie conoce mejor el riesgo de lesiones que Vicki, Kelly y Amanda Wilson.

Conocidas por su trabajo de doma de caballos salvajes en todo el mundo, las hermanas son las hermanas equinas más destacadas de Nueva Zelanda y se han ganado el favor del público tanto en Nueva Zelanda como a escala internacional. También poseen un envidiable palmarés en salto de obstáculos, con numerosas victorias en los más altos niveles de este deporte.

A lo largo de los años, miles de caballos han pasado por la propiedad de las hermanas Wilson en Northland durante campamentos y clínicas, así como su propio equipo de caballos de alto rendimiento.

Aunque los accidentes son escasos y poco frecuentes, las hermanas han visto y experimentado de primera mano demasiados encuentros con las típicas vallas de alta tensión de las fincas, así como accidentes en puertas y por vallas de postes y raíles. Entre ellos, patas atrapadas en las vallas, cortes y arañazos de alambre y pezuñas atrapadas en las puertas. Son lesiones que a menudo requieren semanas de cuidados intensivos para curarlas.

Gracias a su relación con Gallagher, las hermanas tuvieron la oportunidad de volver a vallar su propiedad con los sistemas de vallado equino de Gallagher, que incluyen alambre para vallado equino, aisladores y puertas, todos ellos diseñados específicamente teniendo en cuenta las necesidades y los retos de los caballos.

"Investigamos mucho sobre las diferentes opciones de vallado antes de elegir el alambre para cercados equinos Gallagher. Cumplía todos nuestros requisitos", afirma Kelly.

Trabajando con Gallagher y la Asociación de Contratistas de Cercado de Nueva Zelanda, las hermanas retiraron el antiguo vallado estándar de la finca y comenzaron una renovación que ha superado sus expectativas originales.

"No habríamos considerado que nuestro vallado original fuera tan malo, y pensábamos que era bastante típico. Claro que teníamos alguna que otra herida, pero eso lo hacen todos los propietarios de caballos". Cuando Gallagher nos señaló las posibilidades de mejora, vimos un enorme potencial para eliminar muchos de los problemas con los que habíamos estado luchando durante años. Ahora miramos atrás y vemos tantas lesiones que se podrían haber evitado si hubiéramos colocado vallas más seguras antes".

El alambre de cercado equino Gallagher utilizado es un diseño único de polímero electrificado con un diámetro ancho y un revestimiento liso, lo que reduce el riesgo de que el alambre enrede al caballo o quede atrapado en ellos.

"Algunos de los peores accidentes que hemos visto se producen cuando el alambre (ya sea en una valla o en una puerta) queda atrapado entre la pezuña y la herradura. Es aún peor cuando el alambre está electrificado y el caballo no puede soltarse".

Desde que instalaron la alambrada Gallagher hace ocho meses no han tenido ninguna lesión en los potreros recién vallados y no podrían estar más contentos.

Con una gran tormenta en la región el mes pasado, seguida de Guy Fawkes, los veterinarios locales de las hermanas Wilson atendieron varios accidentes relacionados con el vallado. En una propiedad equina hubo tres heridos y un muerto.

"Nuestros caballos salieron bien, sin un rasguño. Es un gran alivio poder irse a la cama por la noche, o ir a espectáculos el fin de semana, y saber que los caballos estarán en sus corrales cuando volvamos y más seguros que nunca".

La reforma también incluyó la sustitución completa de las puertas de la propiedad.

"Nunca habíamos encontrado una puerta que fuera realmente adecuada para los caballos. Habíamos tenido algunas malas experiencias, como la de un caballo que se enganchó una pezuña en el ángulo agudo de una abrazadera diagonal, después de arrancar la puerta de las bisagras. El caballo se hizo mucho daño en el casco y los hombros, y tardó mucho tiempo en recuperarse. Si podemos reducir el riesgo de posibles lesiones, no sólo podremos mantener a nuestros caballos más seguros y sanos, sino que también ahorraremos una enorme cantidad en facturas veterinarias y en la pérdida de valor de los caballos que ya no pueden rendir".

Con su sólida rejilla de acero no hay riesgo de que los caballos se enganchen las patas y las hermanas Wilson se sintieron aliviadas al ver el fin de la desordenada colección de puertas que sustituyeron. Con la malla soldada al marco de la verja, tampoco hay riesgo de que la malla se separe del marco, lo que también reduce la posibilidad de que los cascos se atasquen.

El sistema de vallado se compone en gran parte de estabilizadores para evitar que los caballos hablen entre sí por encima de la valla, lo que puede ser una de las principales causas de lesiones cuando los caballos se golpean a través de la alambrada. Debajo hay uno o dos alambres calientes.

Desde su instalación, la integridad del sistema de vallado ha llegado a sus límites cuando se ha tenido que contener a los caballos salvajes de las hermanas que han estado adiestrando.

"Antes de cambiar a Gallagher, no había ningún corral en el que pudiéramos mantenerlos; pasaban por debajo, por encima o a través de cualquiera de las vallas que teníamos".

Sin embargo, con el nuevo sistema, los corrales tienen una barrera invisible que los caballos respetan.

"El alambre equino es muy visible en comparación con el alambre de vallado habitual. Hay mucho menos riesgo de que tropiecen con él".

Pero no es sólo la seguridad de sus caballos salvajes lo que da tranquilidad a las hermanas. Recientemente se han hecho cargo de algunos caballos de salto de gran valor, destinados en última instancia a campañas olímpicas.

"Sus propietarios necesitan saber que están bien cuidados y seguros, y el sistema de vallado Gallagher lo garantiza".

Los Wilson han recibido a varios colegas del sector equino que han venido a ver el vallado y se han ido convencidos de que es el mejor que han visto para contener a los caballos.

"Desde que cambiamos a Gallagher hemos notado la diferencia y sólo desearíamos haber cambiado antes" dice Vicki.

¿Qué se utiliza para encerrar a cuatro simpáticos y peludos guepardos que pueden alcanzar velocidades terrestres de hasta 130 km/h y saltar hasta tres metros de altura en el aire? Un sistema de vallado Gallagher.

Cuando el zoo de Hamilton necesitó actualizar su recinto de guepardos para preparar la llegada de sus cuatro jóvenes guepardos, Radi, Bomani, Manni y Denzel, decidió utilizar los productos Gallagher.

El Director de Activos del zoo de Hamilton, Jesse Golden, dice que el zoo trasladó a los niños desde el zoo Taronga Dubbo Western Plains, en Australia, pero su viaje a Hamilton es sólo una pequeña parte de la historia. El personal del zoo de Hamilton trabajó durante casi 12 meses para crear el recinto perfecto para ellos.

"Pasamos por un proceso de diseño muy detallado, que incluía ver qué se había aprendido en el pasado y qué hacían otros zoológicos con sus guepardos. También sabíamos que queríamos una experiencia más cercana para nuestros visitantes", dice Jesse.

Los chicos llegaron a Hamilton a principios de abril y se han adaptado bien a su nuevo hogar. Denzel, Radi y Bomani son hermanos, mientras que Manni nació un mes antes en Monarto, al sur de Australia.

"Los niños se han adaptado muy bien. Se alegraron de reunirse tras el vuelo y no pararon de ronronear, aullar, ladrar y acicalarse mutuamente", dice Jesse.

Jesse dice que el zoo de Hamilton se decidió por un sistema de vallado Gallagher porque confiaban en que podría contener con seguridad a sus cuatro guepardos jóvenes, sin dejar de ofrecer una gran experiencia visual a sus visitantes.

"Añadimos más ventanas al recinto para que los visitantes tuvieran una experiencia más cercana, pero también utilizamos una valla de malla negra, a través de la cual es más fácil ver y sacar fotos", explica Jesse.

La valla del guepardo fue instalada por Barakat Contractors.

Su propietario, Dale Barakat, dice que en el proyecto se utilizó aproximadamente 1 km de alambre de alta conductividad Gallagher y cable aislado doble Gallagher, y que añadieron tres alambres electrificados desplazados alrededor del recinto.

"Utilizamos la punta viva de poste de madera Gallagher en la parte superior de la valla, en el centro y en la parte inferior, y el cable de doble aislamiento Gallagher para instalarlo todo. Se electrificó utilizando un Energizador Múltiple Gallagher MBS800", dice Dale.

El trabajo también implicó cavar una zanja alrededor del recinto y rellenarla con roca e instalar tablas de madera en la parte inferior de la valla y clavarlas en el suelo para que los chicos no puedan salirse del recinto.

Justo al lado del nuevo hogar de los chicos están la jirafa, la cebra, las cabras y los ciervos, dice Jesse.

"Los niños están en su recinto y pueden ver a sus vecinos. Les interesan mucho las cebras y las miran mucho".

Jesse dice que la nueva valla tiene un aspecto impresionante.

"Los chicos están muy contentos en su nuevo entorno y nosotros estamos muy contentos con la nueva valla que sabemos que los mantiene a salvo", dice Jesse.

A lo largo de 475 hectáreas de algunas de las tierras de labranza más pintorescas de Nueva Zelanda, en el centro de Canterbury, se está llevando a cabo con éxito una explotación de ganado vacuno con un sistema de pastoreo rotativo estricto, similar al de una finca lechera.

Una solución de cercado eléctrico permanente de Gallagher ha sido clave para conseguirlo. La propiedad se conoce como Glenview y pertenece al antiguo fundador de Anzco Foods, Sir Graeme Harrison. La superficie total de la finca de Sir Graeme en la región de Mid-Canterbury cubre más de 2.300 hectáreas y abarca propiedades en Mt Alford, Pudding Hill y Highbank. La incorporación más reciente es Glenview, donde la finca ha sido completamente renovada con un nuevo sistema de vallado de Gallagher. El director de la finca, Jack Dwyer, dice que la solución de vallado les permite llevar a cabo un sistema de pastoreo rotativo agudo en la propiedad de Glenview, como el que se encuentra en la mayoría de las fincas lecheras de Nueva Zelanda.

"Se trata de una explotación intensiva, por lo que queremos que resulte rentable", afirma Jack. "Para ayudarnos a gestionar nuestros animales de forma eficaz, arrancamos casi todo el vallado y volvimos a vallar más de 60kms de la propiedad utilizando la solución de vallado eléctrico de Gallagher, incluyendo la alimentación con energizadores Gallagher." Cada prado tiene un tamaño de unas ocho hectáreas, divididas por la mitad con una valla de dos alambres. Esto permite que las ovejas pasen por debajo, pero que el ganado sea controlado eficazmente. Hay abrevaderos un cuarto y tres cuartos a lo largo de la valla de dos alambres. Esto significa que cada mitad de cuatro hectáreas puede dividirse en cuatro franjas de pastoreo de una hectárea u ocho de media hectárea.

"Este sistema nos permite llevar a cabo un pastoreo rotativo de corta duración en el que rebaños de 40 a 50 reses realizan una rotación de 24 días en un prado de ocho hectáreas si el crecimiento es adecuado", explica Jack. A medida que la rotación de pastoreo continúa en verano, los corderos se incorporan al sistema y sustituyen al ganado en algunos potreros. En la rotación siguen rebaños de entre 800 y 1.400 corderos, que pastan en las ocho hectáreas.

"Ha sido un sistema de ensayo y error. Hemos pasado los últimos años averiguando lo que funciona y lo que no, pero el sistema y el equipo Gallagher han sido absolutamente clave para ayudarnos a gestionar la alimentación y maximizar la productividad de los animales", dice Jack. "El sistema también nos permite retirar fácilmente mitades de los prados para cortarlas y utilizarlas como alimento suplementario". Recientemente se ha instalado un sistema de vallado similar en la explotación de Highbank, donde también se cultiva pienso suplementario para el resto de la explotación.

En todas las fincas, la explotación cuenta con un total de 2.700 ovejas Perrindale, con planes de llegar a unas 4.000 en los próximos dos años. Esta temporada han parido 500 vacas Angus y la temporada pasada criaron 240 novillos Angus para Five Star Beef y terminaron 830 toros Frisones, así como 4000 corderos, con la esperanza de que estas cifras aumenten en las próximas temporadas. "Es una operación compleja, pero nuestra solución de vallado Gallagher nos da la tranquilidad que necesitamos. Podemos utilizar la tecnología tanto o tan poco como queramos para ayudarnos a dirigir una finca eficiente y productiva".

Jack y su equipo utilizan un M10.000i y un energizador M6000i en Glenview, un M10.000i en Pudding Hill y un M10.000i en Mt Alford. Utilizan la aplicación Ag Devices de Gallagher para asegurarse de que todo funciona correctamente y de que las existencias se mantienen seguras y donde deben estar. "La aplicación Ag Devices nos permite ver cuándo bajan los amperios y ver qué es normal y qué no lo es. Emite una alarma cuando se produce un fallo y si la potencia cae por debajo de un nivel determinado. Como la finca está dividida en bloques, puedes utilizar los monitores de valla para aislar y encontrar los fallos en 10 minutos, lo cual es crucial para el tamaño de la operación que estamos llevando a cabo", dice Jack.

Jack afirma que el sistema Gallagher también les permite gestionar mejor el ganado en las pequeñas zonas de pastoreo rotativo. Cuando se tiene un gran número de cabezas de ganado como el nuestro y se lleva a cabo un sistema de pastoreo rotativo ajustado, necesitamos saber que los rebaños permanecen donde los ponemos". Las soluciones de cercado eléctrico de Gallagher nos ayudan a conseguirlo".

Un sistema de cercado eléctrico totalmente digitalizado ahorra tiempo y dinero a los ganaderos de Canterbury Ben y Allie King, que gestionan su rebaño y el acceso a su finca desde el teléfono móvil. 

La pareja ordeña al 50% 650 vacas en 180 hectáreas en Rotherham. Instalaron el M6000i iSeries Energizer de Gallagher, que utilizan junto con los monitores de valla iSeries de Gallagher. Esto divide la finca en dos zonas de vallado. La pareja y su equipo utilizan la aplicación Gallagher Ag Devices en sus teléfonos móviles para controlar todo el sistema. Además, todos disponen del Energizer Remote y el Fault Finder de la Serie i de Gallagher, que permite localizar los fallos de forma rápida y sencilla. 

Desde que llegaron a la finca en junio del año pasado, Allie explica que los propietarios de la finca han realizado una inversión considerable en la infraestructura de la finca, incluido el vallado. 

"Ha habido mucho trabajo, lo que ha obligado a mover las vallas y cortar los cables para que las excavadoras pudieran preparar la instalación de riego. Nuestro sistema de cercado eléctrico ha tenido que encenderse y apagarse constantemente". 

"El Gallagher M6000i iSeries Energizer, que se empareja con la aplicación Ag Devices de Gallagher en nuestros teléfonos móviles, ha supuesto un increíble ahorro de tiempo". 

"Si tenemos una avería que está a 2 km de la unidad, podemos encenderla y apagarla desde nuestros teléfonos en el acto. O si necesitamos apagar la valla para dejar pasar una excavadora o desplazar una valla, no tenemos que desplazarnos hasta la unidad". 

La pareja ha dividido la finca en dos zonas utilizando el iSeries Fence Monitor. Esto les ayuda a aislar la finca en dos zonas e identificar mejor dónde están los fallos. 

"Facilita mucho ver si el fallo está en un lado de la finca y ahorra tiempo a la hora de encontrarlo". 

 Ben y Allie emplean a dos personas a tiempo completo en la finca y contratan a personal eventual en periodos de mucho trabajo, como el parto. Todos ellos tienen localizadores de averías, que llevan en el bolsillo. 

"Los localizadores de averías son otra pieza esencial del equipo. No sé cómo se pueden encontrar fallos sin ellos. Irías a ciegas. Lo colocas en la valla, te dice los kilovoltios y amperios que pasan por la valla y te indica la dirección en la que los amperios son altos", dice Allie.  

"Sigue la valla en la dirección que señala y encontrarás la causa del fallo. Así de sencillo". 

Como todo el personal tiene acceso a la aplicación Gallagher Ag Devices App, cada miembro del equipo puede ver lo que ocurre con el sistema de vallado en cualquier momento mirando sus teléfonos.  

El sistema también tiene un ajuste de amperios y otro de voltaje. Si los amperios superan el ajuste o el voltaje desciende, se activará una alarma y se enviará una alerta a sus teléfonos. Esto significa que Ben, Allie y su equipo siempre saben exactamente qué está pasando con sus vallas y pueden solucionar cualquier problema inmediatamente. 

"Es mucho más que una unidad de potencia de vallado normal. Tiene una pantalla digital y se puede conectar al teléfono a través de Wi-Fi o con un punto de acceso celular para ofrecer una tranquilidad total", dice Allie. 

La unidad Gallagher M6000i iSeries Energizer permite a Ben y Allie ver cuánta energía está saliendo de la unidad y saber inmediatamente si hay algún problema con su vallado que pueda poner en peligro la salida del ganado.  

"Es muy útil para cosas como cuando tienes vacas en los cultivos y necesitas saber rápidamente si se escapan de día o de noche". 

Allie afirma que añadir al sistema el iSeries Fence Monitor y las puertas de enlace también ha cambiado las reglas del juego. 

"Desde nuestros teléfonos podemos ver si hay algún problema con el sistema y en qué zona se encuentra, lo que nos ahorra la molestia y el tiempo de buscar el problema por toda la valla", explica Allie. 

Dice que no tienen Wi-Fi en la finca, así que utilizan una tarjeta de datos para controlar el sistema. 

"Es muy sencillo, sólo hay que introducir la tarjeta de datos y listo". 

"Es genial tener algo tan digitalizado y automatizado. Cuando las jornadas de los granjeros ya son bastante ajetreadas, nos da una tranquilidad tan valiosa y una cosa menos de la que preocuparnos".