Cebaderos
El sector de los cebaderos se reconoce como un sistema de producción intensiva centrado en la cría y engorde del ganado vacuno para alcanzar un peso óptimo de sacrificio. Este proceso puede dividirse en dos fases clave: la fase de crecimiento, también conocida como cría, y la fase de acabado, a menudo denominada engorde. Los cebaderos pueden ser interiores o exteriores, dependiendo del clima, y los animales se alimentan con una dieta rica en cereales y proteínas para contribuir a un peso óptimo.
Metodología
Finalidad de los cebaderos: El objetivo principal de los cebaderos es maximizar la eficiencia de la producción de alimentos. Cuando se necesita alimento suplementario, éste no suele cultivarse en la misma explotación que el animal, por lo que el confinamiento en un cebadero da a los ganaderos el control sobre el suministro de alimentos a los animales para su consumo. Las vacas de carne suelen criarse en pastos durante varios meses antes de ser confinadas en un cebadero, donde sus dietas se controlan estratégicamente para garantizar que alcanzan el peso adecuado.
Acabado encebadero frente a acabado en pastoreo: Las vacas criadas en pastoreo suelen necesitar más tiempo en la granja para alcanzar el peso óptimo para el sacrificio. En el caso de las vacas, suele ser de 18 a 24 meses. Cuando las vacas se crían en un cebadero, su dieta es rica en proteínas y cereales, lo que permite un aumento de peso más rápido y requiere menos tiempo en la granja, normalmente entre 14 y 18 meses.
Compostaje cooperativo en la granja: Este método consiste en mezclar el estiércol de los cebaderos con los restos de los cultivos de cereales para hacer compost. Este compost puede utilizarse después para mejorar el suelo de esos mismos campos de cereales, enriqueciéndolo con materia orgánica y nutrientes esenciales, y ofrece un método de gestión eficaz del estiércol.
Utilizar la tecnología para tomar mejores decisiones: Herramientas como los sistemas de apoyo a la toma de decisiones proporcionan datos precisos que ayudan a optimizar las operaciones en los cebaderos. Así se consigue una mejor gestión de los piensos y un ganado más sano, al tiempo que se apoyan prácticas ganaderas sostenibles. Los sistemas de monitorización a distancia pueden detectar cambios en la temperatura, los niveles de pienso, la humedad y la calidad del aire para proporcionar datos en tiempo real que permitan paliar posibles problemas. Esta información puede ayudar a perfeccionar las prácticas de gestión y a tomar mejores decisiones, aumentando la eficacia y la rentabilidad.
Sistemas de pesaje remoto: Estos sistemas proporcionan a los operarios de los cebaderos datos precisos y en tiempo real sobre el peso del ganado. De este modo se garantiza que la alimentación se administre de forma eficiente, reduciendo el desperdicio y mejorando la gestión del estiércol. Al evitar la sobrealimentación, el ganado produce menos residuos y los nutrientes se utilizan de forma más eficaz, lo que favorece una mejor gestión del estiércol.
Principales ventajas
- Gestión centralizada del ganado: Al tener el ganado centralizado en una zona, la alimentación puede distribuirse y controlarse con precisión, y los animales pueden supervisarse con eficacia.
- Alimentación y gestión del estiércol eficientes: Disponer de datos precisos y en tiempo real sobre el peso del ganado garantiza un uso eficiente de los piensos, lo que minimiza el desperdicio y favorece una mejor gestión del estiércol.
- Compostaje en la granja: Para los productores de cereales, el compostaje en la granja ofrece una forma sostenible de aumentar la fertilidad del suelo y reducir la necesidad de fertilizantes comerciales. El compost también puede prevenir la erosión al retener el agua, reducir la escorrentía, establecer vegetación y retener contaminantes que podrían mejorar la calidad del agua río abajo.
- Toma de decisiones informada para los operadores de cebaderos: Los datos precisos sobre el peso del ganado permiten a los ganaderos tomar mejores decisiones, fomentando la salud del ganado y reduciendo la necesidad de fertilizantes comerciales mediante prácticas más sostenibles.
- Adaptación al clima: Los cebaderos pueden utilizarse en condiciones estacionales desfavorables, como las sequías, para garantizar que el ganado alcance el peso necesario para satisfacer la demanda de los consumidores.
Principales retos
- Escorrentía de sedimentos: La gestión inadecuada de los residuos en los cebaderos puede provocar la escorrentía de los residuos animales, contaminando las tierras de cultivo cercanas y las fuentes públicas de agua. Esto aumenta el daño medioambiental y el riesgo de propagación de enfermedades.
- Aumento de la demanda: La demanda de proteínas animales aumentará significativamente en los próximos años para dar cabida a una población cada vez mayor.
- Trastornos digestivos: La transición de una dieta de pasto a una dieta de cebadero puede provocar trastornos digestivos en el ganado, como la acidosis, que es un desequilibrio de ácido en el rumen.
- Repercusiones meteorológicas: Los cebaderos al aire libre se ven afectados por el clima, que puede perjudicar la salud del ganado. La lluvia puede embarrar el suelo, reducir la temperatura corporal del ganado y provocar podredumbre podal. En los días calurosos, el ganado puede sobrecalentarse y sufrir estrés térmico. El estrés térmico puede afectar al aumento de peso, la producción de leche y la fertilidad del ganado.
- Salud del ganado: Los cebaderos pueden aumentar la probabilidad de algunos trastornos, como la acidosis y las enfermedades respiratorias, en comparación con un sistema menos intensivo basado en los pastos. También pueden aumentar la fertilidad y los problemas metabólicos en los cebaderos.
- Impacto mundial: Los conflictos mundiales, las condiciones meteorológicas extremas y las interrupciones de la cadena de suministro pueden afectar a la disponibilidad y el coste de los suplementos para cebaderos, dificultando el suministro de piensos a las explotaciones. Por ejemplo, el precio del trigo se disparó a nivel mundial en febrero de 2022 debido a factores similares. Aunque el nivel de riesgo actual es de bajo a moderado, es importante contar con un plan de respaldo para hacer frente a posibles interrupciones si la situación cambia.
La industria mundial de la carne de vacuno se enfrenta a retos cada vez mayores debido al aumento de la población y a la escasez de tierras. Para mantener el ritmo, la producción de carne de vacuno debe ser más eficiente y sostenible. En todo el mundo, la carne de vacuno se produce de diferentes maneras -desde grandes explotaciones basadas en pastos hasta sistemas de engorde más intensivos- en lugares como EE.UU., Europa, Brasil, China, Argentina, India y Australia. Factores clave como la productividad materna y las tasas de crecimiento desempeñan un papel importante en la eficiencia global. A medida que el sector evoluciona, es crucial centrarse en la innovación y las evaluaciones continuas para equilibrar la productividad con la sostenibilidad medioambiental y los beneficios.
Estudio de caso
En un estudio realizado en 73 cebaderos de siete estados brasileños se sacrificaron 831.450 animales. Sorprendentemente, sólo el 20% del estiércol se compostó, mientras que el 59% se utilizó como fertilizante, lo que ayudó a los ganaderos a reducir las costosas alternativas sintéticas. Los cebaderos de casi la mitad de los animales declararon que el rendimiento de sus cultivos y pastos con estiércol era igual o superior al de los fertilizantes tradicionales. Alrededor del 32% también observó un aumento de la materia orgánica del suelo, lo que favorece la salud del suelo a largo plazo. La encuesta puso de relieve un beneficio económico gracias a la menor dependencia de los fertilizantes sintéticos.
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