Mantener alejados a los depredadores para proteger al kiwi pardo, en peligro de extinción
Wednesday, 17 August, 2022
En Nueva Zelanda y en todo el mundo, las vallas Gallagher se utilizan sobre todo para mantener dentro a los animales grandes. Pero en un pequeño parque situado en el centro de la Isla Norte, un equipo de voluntarios conservacionistas utiliza la tecnología de Gallagher para mantener alejados a los animales pequeños. Los pequeños animales son depredadores, y se les mantiene alejados para proteger a una población salvaje de kiwi pardo de la Isla Norte, en peligro de extinción.
En 2002, se estimaba que quedaba una población remanente de 200 kiwis pardos orientales en la cordillera Kaweka. La mortalidad de pollos debida a la depredación por armiños, hurones y perros era tan alta que sólo uno de cada 20 kiwis llegaba a la edad adulta.
Sin una intervención estratégica, era probable que el kiwi de Kaweka se extinguiera en 10 años.
La guardería de kiwis al rescate
En 2008, se creó la fundación Environment, Conservation & Outdoor Education Trust (ECOED) para invertir la tendencia. Gracias al trabajo de sus apasionados voluntarios, ECOED creó la guardería de kiwis en el lago Opouahi, una zona libre de plagas de 40 hectáreas rodeada por una valla a prueba de plagas de 3,3 km.
Phil Kay ha sido voluntario de Kiwi Creche desde su creación y estuvo presente cuando se levantó la valla original hace más de 20 años.
"Los kiwis se enfrentan al peligro de una gran variedad de depredadores. Los hurones, los gatos y los perros son la mayor amenaza para los kiwis adultos. Los armiños son enemigos de los pollos de kiwi.
"Por el bien de la biodiversidad neozelandesa, debemos dar a estos kiwis la oportunidad de ampliar su población. Lo hacemos trayendo pollos de kiwi silvestres y colocándolos dentro de los límites de la valla a prueba de depredadores. Dentro pueden crecer con relativa seguridad y nuestros voluntarios supervisan regularmente sus progresos".
Una vez que los polluelos de kiwi alcanzan un peso de 1.000 gramos, se considera que son lo bastante grandes para defenderse de la mayoría de los depredadores. Una vez alcanzado este hito, son liberados en su hábitat natural.
La importante valla
La valla a prueba de depredadores emplea una variedad de sofisticadas mallas que recorren los 3,3 km de longitud. Incluye una malla subterránea para evitar que los animales se abran paso excavando y una ingeniosa tapa superior que impide a los depredadores trepar por ella.
Para ayudar a proteger a los kiwis de Kaweka, Gallagher añadió una corriente de varios cables. Con alambres colocados a dos alturas y a lo largo de toda la valla, se han añadido dos niveles de protección. Phil lo explica.
"La guardería Kiwi está rodeada de tierras de labranza y el ganado suele pastar en el perímetro de la línea de la valla. Estos animales pueden pesar más de 500 kilos y no les cuesta mucho romper un poste o abrir un agujero en la malla. Una brecha así podría llevarnos semanas encontrarla, y para entonces, todo tipo de depredadores podrían haber entrado en la guardería.
"Afortunadamente, los daños causados por el ganado no son un problema: el sistema eléctrico de Gallagher disuade a los animales y los mantiene a raya.
Otra ventaja de la corriente es que impide que animales más grandes, como las zarigüeyas, trepen por la valla". Todos estos elementos adicionales contribuyen a mantener a salvo al kiwi".
Manteniendo la línea
Por muy completo que sea el sistema de la guardería Kiwi, de vez en cuando se producen incursiones. Para minimizar este riesgo, un pequeño ejército de voluntarios se encarga del mantenimiento periódico. En conjunto, este generoso equipo dedica más de 4.500 horas al año. Georgia Burgess, de Gallagher, está entre ellos.
Georgia es la Directora Territorial de Gallagher en la Bahía de Hawke y, aunque no estaba cuando se instaló la valla, está encantada de dedicar su tiempo a ayudar a mantener el sistema.
"La guardería Kiwi es un proyecto maravilloso y me encanta participar en él. Ya sea revisando periódicamente el perímetro o haciendo recomendaciones a Phil y su equipo, me alegra poder desempeñar un pequeño papel".
"Hasta ahora se han criado y devuelto al Parque Forestal de Kaweka más de 310 polluelos de kiwi, lo cual es emocionante. Si las cosas siguen progresando, el número de kiwis pardos de la Isla Norte volverá a un nivel sostenible".
En 2002, se estimaba que quedaba una población remanente de 200 kiwis pardos orientales en la cordillera Kaweka. La mortalidad de pollos debida a la depredación por armiños, hurones y perros era tan alta que sólo uno de cada 20 kiwis llegaba a la edad adulta.
Sin una intervención estratégica, era probable que el kiwi de Kaweka se extinguiera en 10 años.
La guardería de kiwis al rescate
En 2008, se creó la fundación Environment, Conservation & Outdoor Education Trust (ECOED) para invertir la tendencia. Gracias al trabajo de sus apasionados voluntarios, ECOED creó la guardería de kiwis en el lago Opouahi, una zona libre de plagas de 40 hectáreas rodeada por una valla a prueba de plagas de 3,3 km.
Phil Kay ha sido voluntario de Kiwi Creche desde su creación y estuvo presente cuando se levantó la valla original hace más de 20 años.
"Los kiwis se enfrentan al peligro de una gran variedad de depredadores. Los hurones, los gatos y los perros son la mayor amenaza para los kiwis adultos. Los armiños son enemigos de los pollos de kiwi.
"Por el bien de la biodiversidad neozelandesa, debemos dar a estos kiwis la oportunidad de ampliar su población. Lo hacemos trayendo pollos de kiwi silvestres y colocándolos dentro de los límites de la valla a prueba de depredadores. Dentro pueden crecer con relativa seguridad y nuestros voluntarios supervisan regularmente sus progresos".
Una vez que los polluelos de kiwi alcanzan un peso de 1.000 gramos, se considera que son lo bastante grandes para defenderse de la mayoría de los depredadores. Una vez alcanzado este hito, son liberados en su hábitat natural.
La importante valla
La valla a prueba de depredadores emplea una variedad de sofisticadas mallas que recorren los 3,3 km de longitud. Incluye una malla subterránea para evitar que los animales se abran paso excavando y una ingeniosa tapa superior que impide a los depredadores trepar por ella.
Para ayudar a proteger a los kiwis de Kaweka, Gallagher añadió una corriente de varios cables. Con alambres colocados a dos alturas y a lo largo de toda la valla, se han añadido dos niveles de protección. Phil lo explica.
"La guardería Kiwi está rodeada de tierras de labranza y el ganado suele pastar en el perímetro de la línea de la valla. Estos animales pueden pesar más de 500 kilos y no les cuesta mucho romper un poste o abrir un agujero en la malla. Una brecha así podría llevarnos semanas encontrarla, y para entonces, todo tipo de depredadores podrían haber entrado en la guardería.
"Afortunadamente, los daños causados por el ganado no son un problema: el sistema eléctrico de Gallagher disuade a los animales y los mantiene a raya.
Otra ventaja de la corriente es que impide que animales más grandes, como las zarigüeyas, trepen por la valla". Todos estos elementos adicionales contribuyen a mantener a salvo al kiwi".
Manteniendo la línea
Por muy completo que sea el sistema de la guardería Kiwi, de vez en cuando se producen incursiones. Para minimizar este riesgo, un pequeño ejército de voluntarios se encarga del mantenimiento periódico. En conjunto, este generoso equipo dedica más de 4.500 horas al año. Georgia Burgess, de Gallagher, está entre ellos.
Georgia es la Directora Territorial de Gallagher en la Bahía de Hawke y, aunque no estaba cuando se instaló la valla, está encantada de dedicar su tiempo a ayudar a mantener el sistema.
"La guardería Kiwi es un proyecto maravilloso y me encanta participar en él. Ya sea revisando periódicamente el perímetro o haciendo recomendaciones a Phil y su equipo, me alegra poder desempeñar un pequeño papel".
"Hasta ahora se han criado y devuelto al Parque Forestal de Kaweka más de 310 polluelos de kiwi, lo cual es emocionante. Si las cosas siguen progresando, el número de kiwis pardos de la Isla Norte volverá a un nivel sostenible".