Pastoreio rotativo
O pastoreio rotativo é uma metodologia de gerenciamento de gado e pastagens que visa imitar os padrões naturais de pastoreio.
A prática envolve a movimentação e a contenção de animais no pasto para melhorar a saúde do solo, dos animais e do pasto. As pastagens são divididas em áreas de pastagem menores, mantidas em uma rotação sistemática que gerencia o consumo de pastagem. Permitindo que o pasto descanse e se regenere para futuras rotações de pastagem. Quando gerenciado de forma eficiente para cada tipo de fazenda, o pastoreio rotacional pode oferecer resistência à seca, melhor qualidade do pasto e maximizar os benefícios econômicos.
Metodologia
Divisão de pastagens: As pastagens são divididas em seções menores, conhecidas como paddocks. O número de paddocks e seu tamanho podem variar de acordo com fatores como área de pastagem acessível, tipo de gado, topografia e padrões de crescimento da forragem.
Rotação de pastagem: O gado é rotacionado entre os paddocks de acordo com uma programação predeterminada. Essa rotação evita a pressão contínua de pastejo em uma única área e permite que a forragem se recupere. Ela também reduz a disseminação de parasitas e doenças que tendem a se acumular quando os animais pastam no mesmo pasto repetidamente.
Descanso e recuperação: Enquanto um paddock está sendo pastoreado, os outros estão em repouso. As pastagens precisam de tempo para se regenerar, permitindo o crescimento da forragem, a recuperação do solo e a reposição de nutrientes. Os períodos de descanso podem variar de dias a semanas, dependendo de fatores como tipo de forragem, taxa de crescimento e condições climáticas ou sazonais.
Monitoramento e ajuste: O pastejo rotacional bem-sucedido requer monitoramento contínuo e alocação adaptativa do pasto. Os fazendeiros observam o comportamento do gado, o crescimento do pasto e a qualidade da forragem. Eles ajustam o cronograma de rotação com base nas condições climáticas, na disponibilidade de forragem e nas necessidades dos animais.
Cercas elétricas portáteis: Com a utilização de sistemas de cercas elétricas , o pasto é dividido de forma eficaz em piquetes menores para o pastejo rotativo. Essa solução de cercas oferece um meio econômico de criar divisões de paddock e gerenciar o movimento do gado, enfrentando o desafio do investimento em infraestrutura.
Pastoreio adaptativo de vários piquetes: Embora muitas vezes seja usado de forma intercambiável com o pastoreio rotativo, o pastoreio adaptativo em múltiplos piquetes (AMP) envolve a movimentação do gado em piquetes menores por períodos curtos, proporcionando à grama tempos de recuperação mais longos. Isso evita o sobrepastoreio e mantém o solo coberto, o que reduz a erosão.
Principais benefícios
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Crescimento do pasto: Permite que o pasto descanse e cresça novamente, possibilitando a realização de mais sessões de pastejo no pasto e, potencialmente, aumentando a estação de pastejo.Saúde do solo: O pastoreio rotativo permite que uma variedade de espécies de plantas se desenvolva. O aumento da biodiversidade favorece a saúde das comunidades microbianas do solo e a ciclagem de nutrientes. Isso aumenta a qualidade do pasto, oferecendo uma alimentação de melhor qualidade para o gado.
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Resiliência à seca: As pastagens bem gerenciadas têm melhor retenção e infiltração de água. O aumento da disponibilidade de água vem do pastoreio rotativo, que melhora a cobertura vegetal, a estrutura do solo, a infiltração e o armazenamento de água, além de reduzir a evaporação da água e a temperatura do solo. Mesmo um aumento de 1% na matéria orgânica pode armazenar impressionantes 27.000 galões adicionais de água por acre.
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Controle de doenças: A rotação do gado entre os piquetes frequentemente ajuda a interromper o ciclo de vida de parasitas e patógenos que podem se acumular em uma área. Isso ajuda a reduzir a transmissão de parasitas e doenças entre os animais.
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Flexibilidade e adaptação: O pastoreio rotacional é adaptável a vários contextos. Os agricultores podem modificar as programações de rotação com base nas mudanças dos padrões climáticos, nas necessidades dos animais e nas variações sazonais do crescimento da forragem. A flexibilidade é essencial para otimizar os resultados do pastoreio.
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Qualidade nutricional: Pesquisas demonstraram que o pastoreio rotativo promove pastagens mais saudáveis, permitindo que as plantas forrageiras se recuperem, o que leva a uma melhor qualidade nutricional da forragem, resultando em uma melhor alimentação para o gado.
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Aumento da produção de carne: Um estudo da Universidade da Geórgia descobriu que um sistema de doze piquetes com rotação de gado a cada dois dias resultou em uma taxa de lotação 38% maior, um ganho de bezerro 37% maior por acre e 31% menos feno fornecido por vaca. Com o potencial de aumentar a capacidade de carga de sua fazenda em 69%, essas são melhorias e economias de custo significativas.
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Aumento da mão de obra: A movimentação frequente do gado e o estabelecimento de cercas podem exigir mais mão de obra do que outros métodos de pastagem.
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Altos custos de investimento: A implementação do pastoreio rotativo geralmente requer um investimento inicial para a instalação de cercas e o estabelecimento de sistemas de água em cada cercado.
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Gerenciamento e planejamento: A implementação do pastoreio rotativo exige planejamento e gerenciamento significativos. Ao fazer a mudança pela primeira vez, haverá um período de adaptação em que as decisões de gerenciamento serão cruciais para a saúde do gado, do pasto e dos lucros.
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Degradação do solo: Se o pastejo rotacional for planejado de forma insuficiente, poderá ocorrer o superpastejo, a compactação do solo e o tempo de recuperação insuficiente. Isso resultará na degradação do solo e na possível redução da qualidade do pasto.
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Adaptação ao clima: O ajuste eficaz do cronograma de rotação com base na mudança dos padrões climáticos exige flexibilidade e adaptabilidade, planejamento de rotação e técnicas de gerenciamento.
Estudo de caso: Rastreamento do Rancho Y
O Rancho Tracking Y, no Estado de Washington, EUA, incorporou o pastoreio rotativo e adaptativo em suas práticas agrícolas. Eles afirmam que essas práticas são essenciais para otimizar o uso da terra e melhorar o gerenciamento do gado. Esses métodos são essenciais para que o rancho mantenha a qualidade do pasto e, ao mesmo tempo, promova a saúde e o desempenho dos animais. Eles destacam a importância de ajustar a alocação do pasto de acordo com as necessidades nutricionais dos animais e as condições sazonais para garantir a longevidade do pasto e o bem-estar do gado.
“Tem sido ótimo porque a movimentação de pequenos piquetes nos permite aumentar os ganhos diários de nosso gado durante toda a estação de pastejo. Mantê-los em piquetes menores nos permite ficar de olho nesses animais à medida que eles avançam e, como estamos controlando quando o gado acaba se movendo e saindo das áreas, podemos garantir que nosso gado tenha como alvo e pastoreio espécies diferentes das quais ele talvez não goste, como juncos e juncos em nossas áreas úmidas à medida que elas secam.”
– Jake, Tracking Y Ranch.
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