Sistemas de irrigação
A água é essencial para produzir muitos dos alimentos que consumimos diariamente. A disponibilidade, a diversidade e o custo de nossos alimentos estão diretamente ligados à irrigação agrícola. Irrigação é a aplicação artificial de água no solo por meio de vários sistemas, como tubos, bombas e sprays. É comumente usada quando as fontes naturais de água e as chuvas são insuficientes para atender às necessidades de água de plantas e pastagens.
Isso é particularmente importante em regiões onde as chuvas são irregulares ou durante períodos de seca ou estiagem inesperada. A irrigação ajuda a garantir que as plantações recebam a umidade necessária para o crescimento e a produtividade e apoia as atividades agrícolas em áreas onde não é possível contar com a precipitação natural.
Metodologia
Uso eficiente da água: Diferentes técnicas de irrigação podem variar na forma como obtêm, distribuem e monitoram a água no campo, mas o objetivo principal é o mesmo: fornecer água uniformemente para que cada planta receba a quantidade certa sem desperdício de água.
Irrigação de superfície ou por inundação: Esses sistemas distribuem a água sobre a superfície do solo usando a gravidade. Os campos se inclinam gradualmente para longe da fonte de água para que a água possa se mover por toda a área. Essa é a forma mais comum de irrigação em todo o mundo.
Irrigação por pivô central: Esse sistema de irrigação aplica água em um padrão circular por meio de um método de irrigação com água pressurizada. O sistema de pivô envolve uma tubulação lateral de aço inoxidável montada em estruturas de treliça móveis que sustentam a tubulação. Os bicos de aspersão são instalados ao longo da tubulação para ajustar as taxas de fluxo.
Irrigação por gotejamento: Esse método de irrigação tem uma das maiores taxas de eficiência de água na agricultura. Também conhecido como irrigação por gotejamento, a água é fornecida gota a gota. Esse método minimiza a evaporação e o escoamento, tornando-o um dos sistemas de irrigação mais eficientes da agricultura moderna. A irrigação por gotejamento pode ser combinada com outras técnicas para reduzir ainda mais a evaporação.
Subirrigação: Esse método fornece a água para as plantas no subsolo por meio de tubos e fitas de irrigação que normalmente são enterrados no momento do plantio. É ideal para culturas de campo e em ambientes controlados, como viveiros.
Equipamento de monitoramento: Esse equipamento pode ser usado para avaliar os níveis de umidade no solo após a irrigação para garantir que os níveis de umidade do solo sejam suficientes, mas não excessivos. Os controladores de bomba simplificam o processo de irrigação e otimizam o uso da água. O equipamento de detecção de vazamentos pode minimizar o desperdício de água, aumentando a eficiência do sistema. Esses métodos podem ser usados para reduzir o desperdício de água e aumentar a qualidade das culturas.
Tecnologia de cerca elétrica: Quando usada corretamente, a cerca elétrica garante o controle eficiente de animais, evitando a interferência do gado na infraestrutura de irrigação. Isso não apenas protege a integridade do sistema de irrigação, mas também aumenta sua longevidade, abordando os desafios associados à manutenção da funcionalidade e da durabilidade da infraestrutura.
Principais benefícios
- Água limitada: Ao adotar sistemas de irrigação mais eficientes, os agricultores podem fazer mais com a água, já que ela se torna mais limitada. Sistemas eficientes de irrigação com água podem diminuir a pegada hídrica dos agricultores e reduzir suas contas de água.
- Produtividade da terra: A terra agrícola irrigada é cerca de duas vezes mais produtiva do que a agricultura de sequeiro, permitindo o aumento da produção, a intensificação e a diversificação das culturas.
- Irrigação por pivô central: Esse sistema, uma vez instalado, pode durar cerca de 20 anos. Quando instalado em condições ideais, pode ter uma taxa de eficiência hídrica de 85%. Isso é mais eficiente do que a irrigação por aspersão e os sistemas de irrigação por inundação.
- Detecção de vazamentos: Essas tecnologias oferecem monitoramento em tempo real dos níveis do tanque de água, fornecendo avisos antecipados se os níveis caírem significativamente. Isso é fundamental para evitar a falta de água, permitindo que os agricultores tomem medidas oportunas para garantir o fornecimento contínuo de água para irrigação.
- Equipamentos de monitoramento: Esses métodos capacitam os agricultores com as informações necessárias para tomar decisões bem informadas, contribuindo para o uso eficiente da água e reduzindo o risco de estresse das culturas devido à escassez de água.
- Irrigação por gotejamento: Ao aplicar pequenas quantidades de água nas raízes das plantas, a evaporação é reduzida, melhorando a eficiência da água.
Principais desafios
- Disponibilidade de água: Os desafios na disponibilidade de água afetam diretamente a agricultura, levando a interrupções no mercado e no comércio e afetando a segurança alimentar global.
- Fonte de água: Há preocupações com a retirada de muita água dos cursos d'água para irrigar a terra.
- Gerenciamento eficiente da água: O excesso de escoamento de água da irrigação pode aumentar os fertilizantes e os efluentes animais nos cursos d'água, aumentando a poluição.
- Custos: A instalação de sistemas de irrigação pode ser cara, o que pode ser mais difícil para fazendas menores.
- Eletricidade: Muitos sistemas de irrigação requerem eletricidade, o que muitas vezes é um desafio e não é confiável em áreas rurais.
Contexto global
Os sistemas de irrigação são essenciais para o suprimento mundial de alimentos. As terras agrícolas irrigadas contribuem com 20% do total de terras cultivadas, mas representam 40% do suprimento de alimentos do mundo. A agricultura é um dos principais consumidores de água doce em todo o mundo. As mudanças ambientais estão levando ao aumento da frequência e ao prolongamento das secas. Esse desafio, juntamente com o aumento da demanda de água, está levando à diminuição da disponibilidade de água.
Estudo de caso
Irrigation Agriculture discute uma grande fazenda familiar em Denison, Victoria, que fez a mudança da irrigação por inundação tradicional para sistemas de pivô de pulverização mais eficientes. Seu objetivo era aumentar a eficiência da água e reduzir a mão de obra. O solo permeável da fazenda normalmente requer grandes quantidades de água para irrigação, mas o sistema de pivô central recém-instalado transformou suas operações. Esse sistema garante a umidade ideal do solo durante todo o ano, resultando em melhor produção de pastagem. A mudança não apenas reduziu a mão de obra, mas também melhorou a saúde dos cursos d'água, minimizando o escoamento superficial de nutrientes para o Lago Wellington e as perdas por drenagem profunda.
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