Faites une prime sur vos agneaux en pesant régulièrement votre bétail.

En raison des retards récents dans la transformation des agneaux, certains éleveurs n'ont pas pu obtenir de primes pour les animaux de poids cible recherchés par les clients étrangers. Lindsay Whyte, directeur territorial de Gallagher pour Otago, explique que ce problème est un rappel opportun de l'importance de peser régulièrement les animaux et d'utiliser les données pour prendre des décisions en matière d'alimentation et d'abattage.

« Les éleveurs de moutons ont été gravement touchés par l'accumulation d'animaux dans les usines de transformation de Nouvelle-Zélande, car la vague COVID-19 Omicron a entraîné une réduction de l'activité de transformation de la viande, le personnel étant en congé de maladie. Alors que la plupart des usines ont retrouvé leur pleine capacité, l'impossibilité d'envoyer des animaux à la transformation signifie que de nombreux éleveurs n'ont pas reçu de primes pour leurs animaux et ont dû garder des troupeaux en attente ».

Les entreprises de transformation visent un poids carcasse de 20 kg pour les agneaux. Ce poids est déterminé par la demande des clients pour un produit d'une certaine taille. Les agneaux de plus de 20 kg ne reçoivent pas la même prime.

« Si un éleveur envoie un lot d'agneaux à la transformation et que certains sont en dessous ou au-dessus de la barre des 20 kg, cela peut commencer à faire chuter ses revenus dans un marché déjà difficile », explique Lindsay. « Bien que les retards de transformation soient indépendants de la volonté des éleveurs, la pesée régulière des animaux est un outil que les éleveurs peuvent utiliser dans ces situations pour les aider à établir un plan d'alimentation pour les troupeaux qu'ils doivent garder.

L'obtention de primes pour les agneaux souligne l'importance pour les agriculteurs de peser régulièrement chaque animal dans le cadre de leurs activités quotidiennes, afin de s'assurer qu'ils atteignent les poids cibles et de maximiser les revenus.

Selon M. Lindsay, environ un tiers des agriculteurs de sa région choisissent encore d'évaluer le poids des animaux à l'œil nu ou de demander à des agents d'élevage de déterminer si les animaux sont prêts à être transformés. « On ne peut pas gérer ce que l'on ne mesure pas. Si les agriculteurs veulent que leurs animaux se rapprochent le plus possible du poids de 20 kg, ils doivent surveiller leurs cours et ajuster leur régime alimentaire en conséquence », déclare Lindsay. « La pesée régulière du bétail permet également de détecter rapidement tout problème de santé animale.

Atteindre les objectifs de pesée des animaux pour maximiser les opportunités et minimiser les risques

Andrew Burtt, économiste en chef de Beef + Lamb New Zealand, indique que la valeur moyenne prévue des exportations de viande ovine atteint actuellement un niveau record, en hausse de 18 % par rapport à la moyenne quinquennale. Mais les agriculteurs sont encore confrontés à de nombreux défis. Bien que les prix à la production aient été bons, il ajoute que les agriculteurs sont toujours inquiets de l'impact de la variante Omicron du COVID-19 sur les transformateurs et se demandent s'ils peuvent déplacer leur bétail hors de la ferme lorsqu'ils en ont besoin.

« La demande d'agneau néo-zélandais est forte sur tous les marchés clés. L'offre mondiale de viande ovine est limitée et la forte demande des consommateurs soutient la hausse des prix sur le marché, mais les agriculteurs sont toujours confrontés à un environnement difficile, qui va de l'incertitude dans la transformation aux changements dans la politique climatique et environnementale, en passant par l'impact de l'inflation dans les exploitations », explique Andrew.

Selon lui, les primes payées par les transformateurs pour certains poids dépendent de la demande des clients et les agriculteurs travaillent dur pour atteindre ces objectifs afin de s'assurer qu'ils reçoivent une prime pour leur produit. « Atteindre les objectifs permet de maximiser les opportunités et de gérer les risques en période d'incertitude », explique Andrew. « La possibilité de garder le bétail plus longtemps que nécessaire ajoute également des pressions supplémentaires en matière d'alimentation.