Gallagher Expert Series: Grazing Strategies

Maximiser l'efficacité du pâturage

Lorsque l'on sait que le coût du fourrage est inférieur de moitié à celui du foin, on comprend l'importance de gérer les pâturages de manière à prolonger le plus possible la période de pâturage pendant les mois d'automne et d'hiver. Notre recommandation pour stocker de l'herbe pour l'hiver est de faire pâturer ou de faucher un hectare et demi de pâturage de graminées de saison fraîche par vache soixante jours avant une gelée meurtrière.

Pâturage en rotation et récupération

Lorsqu'une parcelle a été mise au repos pendant environ 90 jours et que les feuilles commencent à brunir, il est temps de la faire pâturer, ce qui permet à un autre champ de prendre la place de la parcelle mise au repos depuis plus longtemps. La croissance automnale peut être réservée pendant 210 jours.

Une fois que toutes les plantes de la saison chaude ont été broutées et que les températures et l'humidité sont propices à la croissance des plantes de la saison froide, vous pouvez envisager de donner du foin aux champs envahis par les mauvaises herbes ou peu fertiles afin de faire pousser encore plus d'herbe. Cela peut sembler contre-intuitif, mais si vous vous rappelez que nourrir l'herbe représente la moitié du coût du foin, il est logique de donner du foin lorsque vous pouvez faire pousser de l'herbe.

En gardant les animaux sur 10 % de vos pâturages, vous permettez à 90 % des pâturages de repousser. « Il faut de l'herbe pour faire pousser de l'herbe. Vous pouvez choisir de donner du foin pendant une semaine seulement, mais il peut être avantageux de le donner pendant un mois ou plus. Si les conditions de croissance sont bonnes, vous pouvez donner du foin plus longtemps. Tenez compte de la consommation des animaux, de l'utilisation et de la croissance des pâturages lorsque vous élaborez votre plan.

Matière organique et fertilisation

Si la teneur en matière organique est égale ou supérieure à 4 %, il n'est pas nécessaire d'ajouter de l'engrais. En règle générale, pour chaque pour cent de matière organique, 25 livres d'azote sont libérées par an. Un taux de 4 % de matière organique est un bon objectif, qui permet de libérer 100 livres d'azote par an. Si la matière organique est plus faible, il faut fertiliser avec jusqu'à 60 livres d'azote. Ne vous occupez pas de ces pâturages jusqu'à la fin de l'Action de grâces. Ensuite, rationnez l'herbe avec du fil de fer polyéthylène pour une utilisation élevée afin de conserver et d'utiliser votre précieuse herbe. Idéalement, le fil polyéthylène sera tendu entre deux clôtures parallèles. Supposons que vous ne disposiez pas d'une bonne distribution d'eau ou de clôtures parallèles permanentes. Dans ce cas, vous pouvez restreindre l'accès en installant des fils de polyéthylène en demi-lune à partir de la clôture permanente ou même en installant des cercles au milieu du champ à l'aide d'un chargeur solaire. Ils doivent toujours être enlevés au besoin pour fournir plus de pâturage et permettre au bétail de retourner à l'abreuvoir.

Prolongation de la saison de pâturage 

Cet article a été rédigé en collaboration avec Greg Brann, expert en conseil agricole.

Greg Brann Consulting est réputé pour sa connaissance approfondie de la santé des sols, des systèmes de gestion de l'herbe et du bétail et de l'identification des plantes. Avec plus de 40 ans d'expérience dans la gestion des terres et des pâturages, Greg a élaboré des plans de gestion des terres sur mesure qui offrent des idées pratiques pour aider les clients à atteindre leurs objectifs. Titulaire d'une licence en sciences des plantes et des sols et fort d'une longue expérience en tant que spécialiste de la santé des sols des pâturages de l'État, Greg apporte une grande richesse de connaissances à son rôle.