Gerenciando Milagres: Agricultura Regenerativa com Greg Brann

A busca dedicada de Greg Brann pela agricultura regenerativa revela um compromisso de décadas com o gerenciamento sustentável da terra e com os milagres da natureza.

Tirar o melhor proveito da terra tem sido um princípio fundamental na educação de Greg Brann desde que seu pai comprou um terreno na linha Tennessee-Kentucky na década de 1960.

Antes de o “pastoreio rotativo” ser uma palavra da moda, o pai de Greg estava descobrindo como otimizar o crescimento do pasto restringindo estrategicamente o pastoreio do gado.

“Naquela época, não sabíamos exatamente como fazer isso”, lembra Greg. “Não sabíamos como era importante a altura do pasto e a duração da permanência.”

Quando Greg assumiu a fazenda da família, ele começou a descobrir o poder da altura do pasto e do tempo de recuperação. O crescimento, sem o uso de fertilizantes, foi significativo, despertando a curiosidade por práticas regenerativas e uma carreira na ciência do solo.

Cientista de solos

De rotações diárias a cercas “flerd” (em que toda a fazenda é cercada para ovelhas, cabras e gado juntos), Greg tem experimentado constantemente para descobrir as práticas sustentáveis mais eficazes em sua fazenda Big Spring, de 675 acres, no condado de Allen, Kentucky.

Ele mantém uma combinação de gado de corte, vacas leiteiras, ovelhas, cabras, galinhas, porcos e, em épocas diferentes, tabaco e árvores de Natal, com o objetivo de gerar lucro a longo prazo que a terra possa sustentar.

Greg é bacharel em Ciências da Planta e do Solo e iniciou sua carreira de 40 anos como consultor de terras de pastagem no USDA em 1978. Sua experiência tem sido amplamente procurada, assessorando grupos de conservação e palestrando em dias de campo e conferências.

Agora aposentado, Greg ainda é muito ativo no setor.

Além de sua prática de consultoria privada, Gerenciamento sinérgico de pastagens Greg trabalha com a Organic Association of Kentucky (OAK) para desenvolver planos de pastagem para os participantes do Climate Smart Grant; oferece orientação a agricultores iniciantes por meio da National Grazing Lands Coalition (Nat GLC); presta consultoria à National Division of Soil Health, NRCS, como especialista em pastagem; escreve regularmente para a Gallagher como nosso especialista em pastagens; e continua a realizar a Annual Pasture Walk para a comunidade agrícola em geral.

26 anos da Caminhada Anual no Pasto

Agora em seu 26º ano, o Annual Pasture Walk é uma discussão de campo interativa que atrai gerentes de terras de toda a região.

De fazendeiros novos a experientes que gerenciam um terreno de 10 a 3.000 acres, todos os anos eles comparecem ao evento para aprender, trocar histórias e ver técnicas regenerativas em ação.

Metade dos participantes tem menos de quarenta anos de idade, o que mostra que os novos proprietários de fazendas estão interessados em estabelecer práticas regenerativas desde o início.

Com o aumento do preço da área cultivada, a maioria dos participantes dessas excursões informativas está procurando aproveitar ao máximo a terra que possui, aprendendo a gerenciar intensivamente uma fazenda menor e a empilhar vários empreendimentos. 

Quando o Pasture Walk começou, a maior parte do interesse era em torno da infraestrutura, enquanto agora a conversa mudou para o manejo da planta e do animal.

“Estamos compartilhando diferentes técnicas que não são comumente utilizadas”, diz Greg.

Algumas dessas técnicas incluem o ziguezague de arame para mudar rapidamente as áreas seccionadas em um pasto rotativo; a prática de silvopastagem, para fornecer o nível perfeito de sombra no paddock; o desenrolamento do feno, para colocar o feno estrategicamente para uma distribuição uniforme dos nutrientes do esterco; e encontrar a densidade ideal de animais por acre para obter os resultados mais rápidos dessas técnicas, sem exageros.

Melhorando a fertilidade do solo

Exagerar, quando se trata de produção, é uma das causas de um problema comum entre os proprietários rurais que Greg aconselha: a redução da fertilidade do solo.

“[Evite] pensar que você precisa fazer com que o animal coma cada pedaço da lâmina sempre que ela sair, porque isso enfraquece a planta. Se você atrasar um pouco a colheita, será recompensado... há um tempo para tudo.”

Quando o solo tem pouco fósforo, um nutriente essencial para a divisão e o desenvolvimento das células, o crescimento das plantas é prejudicado. A recuperação sem o uso de fertilizantes é fundamental para o longo prazo, mas é um processo lento.

Os clientes usarão técnicas regenerativas por pelo menos seis meses antes que as diferenças sejam perceptíveis, e por até três anos antes que a terra tenha retornos significativos.

Greg ressalta que as mudanças na paisagem ocorrem mais rapidamente com o aumento da densidade animal.

“Se sua taxa de lotação for de 10.000 libras por acre, tudo bem, é muito bom”, explica ele. “Mas se você for para 40.000 libras, começará a ver a mágica aparecer, e se for para 70.000, verá isso muito mais rápido.”

Ele adverte que esse não é um atalho para jogadores inexperientes. Essa abordagem requer um gerenciamento intensivo para obter os tempos de recuperação corretos e evitar o sobrepastoreio. No entanto, com ajustes e medições contínuas, os agricultores podem fazer progressos significativos rapidamente.

Por onde começar

Para saber mais sobre práticas agrícolas regenerativas, a primeira coisa a entender são os ciclos e fluxos do ecossistema.

Explore os ciclos dos nutrientes no esterco, o ciclo da água e a dinâmica da comunidade ou “ciclo biológico” de como as diversas espécies de plantas e animais interagem entre si.

Ao entender como a energia está fluindo pela fazenda, os administradores de terras podem capturar e converter essa energia para transformá-la em matéria orgânica e fornecer energia para o animal.

“Se não a capturarmos [a energia], ela se transformará em calor. Se a luz do sol atingir o solo, ela se aquece e se perde.”

A pesquisa é fundamental, mas a paciência e a persistência são essenciais para evitar platôs, aconselha Greg.

“Você precisa continuar gerenciando o sistema ou ele retrocederá. Ele precisa de interrupções, uma mudança de gerenciamento, para chegar a um novo nível. Se você continuar fazendo a mesma coisa, vai se nivelar.”

Gerenciando milagres

A abordagem de Greg Brann à agricultura não se resume a novas técnicas; há uma filosofia mais profunda.

Ele recita com orgulho um novo lema que ele e sua esposa, Debbie, desenvolveram juntos para resumir a missão.

“Gerenciando Milagres para Criar um Ambiente Mágico” enfatiza o trabalho com a natureza para abordar as causas fundamentais dos desafios de gerenciamento de terras.

“Achamos que não há mais milagres, mas eles existem. Uma semente é uma cápsula de vida e, para mim, só o fato de estar ali já é um milagre. Então, se você gerenciar essa área de folhas, transformará a luz do sol em forragem para o gado e, depois, em um produto saudável para os seres humanos”, ele reflete. “É mágico.”