GANBOS: Construyendo granjas y bosques resilientes en Costa Rica

En la región ganadera de Costa Rica, los ganaderos se enfrentan a una dura realidad. Años de pastoreo excesivo han dejado los suelos compactados, los ríos agotados y los pastizales en mal estado. Para muchas familias, vender la granja ha sido la única opción, a menudo por necesidad económica más que por elección.

Es un reflejo local de un desafío global. Hasta un 75 % de los suelos del mundo ya están degradados. (UNESCO), y un tercio de la tierra está en riesgo de desertificación. (UNCCD).

El proyecto Ganadería y Bosques (GANBOS) está demostrando que se pueden hacer las cosas de otra manera. 

Agricultura y bosques, uno al lado del otro

GANBOS trabaja en 30 000 hectáreas en las regiones de Chorotega y Brunca, en Costa Rica, vinculando la reforestación autóctona con prácticas agrícolas mejoradas, como el pastoreo rotativo. Al hacer que los pastizales sean más productivos y resilientes, los agricultores pueden reservar tierras para los árboles sin dejar de proteger sus medios de vida. El proyecto se está ampliando y demostrando cómo la agricultura y los bosques pueden crecer juntos en lugar de competir entre sí.

La asociación está dirigida por  rePLANET, que desbloquea financiamiento privado para restaurar la naturaleza a nivel mundial. A través de GANBOS, los agricultores reciben las herramientas, la infraestructura y el apoyo que necesitan tanto para la seguridad a corto plazo como para la resiliencia a largo plazo.

«GANBOS es una inversión en las familias, los ríos y los suelos», afirma el director del proyecto en Costa Rica, Javier Artiñano. «Los agricultores pueden ver y tocar los beneficios en sus propias tierras».

Generar confianza con los agricultores

El reto tiene tanto que ver con las personas como con la tierra.

«La confianza es fundamental», afirma Javier. «Durante años, se ha prometido soluciones a los agricultores, pero rara vez se han cumplido. Cuando se puso en marcha el proyecto, muchos agricultores se mantuvieron al margen y esperaron a ver cómo lo percibían sus vecinos. Cuando los ganaderos más importantes e influyentes de las comunidades de toda la región se inscribieron y comenzaron a recibir buenos equipos y expertos técnicos para mejorar la gestión de sus granjas, la confianza y la fe en el proyecto crecieron».

GANBOS elimina la mayor barrera de todas: el costo inicial. Los agricultores reservan parte de sus tierras para la reforestación de 7500 hectáreas, especialmente a lo largo de los ríos, con el fin de crear corredores de vida silvestre y mejorar el suministro de agua. A cambio, el proyecto financia la transición de los agricultores al pastoreo rotativo en las 22 500 hectáreas restantes. La financiación cubre el cercado, los sistemas de agua y la capacitación práctica, para que los agricultores cuenten con los conocimientos y la infraestructura necesarios para tener éxito.

«Es difícil pedir a un agricultor que asuma un riesgo financiero significativo en un sistema que no ha utilizado anteriormente», afirma Phoenix Davies, director senior de operaciones de rePLANET. «Financiamos el cambio por adelantado como parte de la relación. De esta manera, podemos eliminar las barreras que impiden a los agricultores acceder al proyecto y ver cómo funciona en sus granjas y en las granjas vecinas. Luego, los ingresos procedentes de los créditos de carbono cubren el costo de la implementación, y el agricultor también recibe la mayor parte de los beneficios generados por los créditos en sus tierras».

Invertir el ciclo de pastoreo

Durante generaciones, el ganado en Costa Rica se ha criado siguiendo un modelo extensivo. Por ejemplo, solo un animal por hectárea en vastos pastizales de 200 hectáreas. El resultado, según Javier, ha sido una «gestión muy ineficiente»: suelos compactados, raíces poco profundas y pastos en constante deterioro. Sin períodos de descanso, las raíces siguen siendo poco profundas, se pierde humedad y la compactación impide que el agua se filtre. «Es un círculo vicioso», afirma.

El pastoreo rotativo invierte ese ciclo: los corrales más pequeños, los periodos de descanso y las raíces más profundas dan lugar a suelos más sanos, una mejor infiltración del agua y pastos más resistentes.

«Un agricultor me contó que solía gastar decenas de miles de dólares en heno cada temporada seca», dice Phoenix. «Después de dos o tres años de pastoreo rotativo, ya no tuvo que comprar ningún tipo de alimento. Eso convirtió la granja, que antes apenas sobrevivía, en un negocio rentable y más estable que podía dejar en herencia a sus hijos».

Historias como esta se están volviendo comunes. Sin fertilizantes ni riego, las tierras degradadas están volviendo a reverdecer, lo que demuestra que la gestión regenerativa y la infraestructura inteligente pueden revertir décadas de daño.

Hacer que el pastoreo funcione sobre el terreno

Para que el pastoreo rotativo sea posible, la infraestructura es clave. Gallagher ofrece soluciones de cercado, desde energizadores y alambre hasta aislantes y tensores, a través de su distribuidor en Costa Rica Via Agro. Los agricultores reciben todo lo que necesitan para realizar la transición al pastoreo rotativo a través del proyecto, junto con apoyo técnico.

«Los agricultores querían saber qué íbamos a instalar en sus tierras. Les tranquilizamos eligiendo Gallagher, un equipo que sabíamos que era resistente, probado y fabricado para durar. Esa fiabilidad, respaldada por el apoyo local y las cadenas de suministro a largo plazo, nos ayudó a dar más confianza a los agricultores», afirma Phoenix.

El agua es igual de importante. Muchas granjas tenían sistemas rudimentarios, a menudo instalados sin tener en cuenta el caudal ni la presión. GANBOS cuenta con especialistas que diseñan instalaciones eficientes de bombas, tuberías, tanques y abrevaderos para que el ganado siempre tenga acceso fiable al agua.

«Cuando los agricultores ven a un especialista que habla su idioma y les muestra un sistema que realmente funciona, es muy poderoso», dice Javier.

Impacto a largo plazo para las granjas y los bosques

A largo plazo, el impacto de GANBOS se medirá no solo en pastizales más saludables, sino también en bosques restaurados. El proyecto restablecerá miles de hectáreas de especies nativas mixtas, utilizando el enfoque acelerador de rePLANET, que consiste en plantar especies pioneras de rápido crecimiento que crean sombra para que prosperen los árboles de sucesión media y tardía. En combinación con el aumento de carbono en el suelo gracias al pastoreo, se espera que el proyecto elimine más de 5 millones de toneladas de CO₂ en 40 años.

Los beneficios también se extienden más allá de la explotación agrícola. Los agricultores reciben unos ingresos por hectárea por la tierra que destinan a bosques y un pago mínimo garantizado por sus créditos. Además, se quedan con el 60 % de los ingresos procedentes de los créditos de carbono vendidos en el mercado libre.

rePLANET se compromete a que al menos el 60 % de los ingresos totales del proyecto se destinen a las partes interesadas locales, canalizando los pagos por carbono a través de un Fondo para la Sostenibilidad Empresarial y los Medios de Vida (SBLF, por sus siglas en inglés). Este fondo apoya la inversión en explotaciones agrícolas y negocios sostenibles alternativos, y tiene el potencial de aumentar el alcance del proyecto al generar nuevas y adicionales oportunidades de empleo e ingresos en la región del proyecto.

«La mayor urgencia para los agricultores es la falta de flujo de efectivo», afirma Javier. «El pastoreo rotativo aumenta rápidamente la rentabilidad, mientras que la reforestación y los créditos de carbono aportan beneficios a medio y largo plazo. Esa combinación es lo que hace que GANBOS sea único».

Marcando la diferencia

Para Phoenix, el proyecto es muy personal. «Puedes llevar una vida normal o puedes dejar huella. Nada más importa realmente a menos que te despiertes y sepas que estás haciendo algo que va a marcar la diferencia».

Para Javier, como costarricense de nacimiento y crianza, se trata del amor por su tierra. «Esto concuerda perfectamente con el motivo por el que estudié agricultura y con mi amor por mi país. Demuestra que la agricultura aquí puede tener un futuro productivo y sostenible».

GANBOS se está expandiendo por Guanacaste y llegará a Brunca el próximo año, con la ambición de replicar el modelo en toda América Latina.

GANBOS se está expandiendo por Guanacaste y llegará a Brunca el próximo año, con la ambición de replicar el modelo en toda América Latina. «Este proyecto protegerá los medios de vida de los agricultores, la biodiversidad y la seguridad alimentaria», afirma Phoenix. «Y si otros lo copian, ¡mucho mejor! Significará más proyectos, más confianza y un mayor impacto. Unas granjas mejores significan bosques más saludables, y unos bosques más saludables significan granjas mejores».

GANBOS de un vistazo

• 30 000 hectáreas restauradas (22 500 en pastoreo rotativo, 7500 en reforestación)
• Más de 5 millones de toneladas de CO₂ eliminadas en 40 años.
• Beneficios para las granjas: mantenimiento o aumento del tamaño del rebaño, mejora del flujo de caja, capacitación y equipamiento gratuitos, participación en los ingresos por créditos de carbono.
• Beneficios para la comunidad: 60 % de los ingresos para las partes interesadas locales; Fondo para Negocios y Medios de Vida Sostenibles.
• El papel de Gallagher: sistemas de cercado suministrados a través de Via Agro; elegidos por su calidad, fiabilidad y capacidad global.
• Para obtener más información, visite https://www.ganbos-costarica.com/

Si usted es ganadero en Costa Rica y desea registrar su interés en el programa, click here.