O eShepherd™ aumenta o rendimento das colheitas, a produtividade do gado e o bem-estar animal

Uma extensa operação de cultivo e acabamento que abrange 50.000 hectares na Austrália Ocidental está usando a tecnologia de cercas virtuais eShepherd™ para melhorar a saúde e a produtividade das culturas e dos animais.

A Chilwell Farms, em Condingup, perto de Esperance, dedica-se principalmente ao cultivo de trigo e canola e também cria 2.000 cabeças de gado Angus, terminando em pasto cerca de 1.500 filhotes por ano, e 30.000 ovelhas.

Em janeiro de 2024, Simon Fowler adotou o eShepherd para gerenciar com eficiência o gado em suas terras de cultivo, com o objetivo de aumentar o desempenho das culturas e das pastagens, bem como a produtividade e a saúde dos animais.

O eShepherd, a solução pioneira de cercas virtuais da Gallagher, usa faixas de pescoço para treinar o gado a permanecer dentro de uma barreira de cercas virtuais, permitindo que os fazendeiros movam e contenham o gado a partir de seu laptop ou telefone.

"Estamos usando o eShepherd apenas desde janeiro, mas ele foi um divisor de águas para nós", diz Simon.

Anteriormente, o gado andava livremente pelos piquetes de 150 hectares da fazenda, muitas vezes subpastejando e sobrepastejando áreas.

"Além de não termos controle real do nosso gado nos grandes piquetes, eles subpastejavam ou sobrepastejavam áreas e não havia tempo para a regeneração do pasto. A falta de um pastoreio eficiente estava afetando o gerenciamento de nossas colheitas e do solo e significava que também não estávamos tirando o máximo proveito do nosso gado", explica Simon.

O eShepherd permitiu que os Fowlers controlassem o gado com precisão, possibilitando a implementação de células de pastoreio rotativo em cada paddock de 150 hectares. As turbas são rotacionadas semanalmente em células de 50 a 60 hectares, garantindo o pastoreio uniforme de culturas residuais e de verão e um melhor gerenciamento do gado. Simon espera intensificar o padrão de pastoreio ao longo do tempo.

"Usando o eShepherd, implementamos o sistema de pastoreio rotativo. Nossos mobs são deslocados sem problemas, eliminando o trabalho manual de movimentar o gado e tornando o gerenciamento de culturas e do gado muito mais eficiente."

Cinco dias depois de instalar as bandanas de pescoço do eShepherd, Simon ficou surpreso ao ver seu grupo de gado contido em uma cela atrás da cerca virtual.

"Era possível vê-los ali, mas eles estavam contidos dentro da cerca virtual que havíamos criado", diz Simon. "O sistema definitivamente ajudou a obter um pastoreio mais uniforme e uma melhor recuperação de nossas plantações e pastagens."

Simon também usa o eShepherd para cercar qualquer área úmida, com pouca germinação ou com arbustos em regeneração em seus piquetes. "É muito simples. Basta traçar a linha onde a cerca precisa ir. Temos represas de água nos piquetes, então traçamos a linha para que o gado ainda tenha acesso à água, não importa onde esteja no piquete", explica ele.

O eShepherd também se mostrou inestimável para gerenciar o bem-estar dos animais. "Recebemos alertas quando um dos animais não está se movendo. Recentemente, recebi um alerta e encontrei um boi com a cabeça presa em uma forquilha de árvore. Antes do eShepherd, eu não saberia o que estava acontecendo com aquele animal até que fosse tarde demais."

A maior vitória para Simon foi o aumento da produtividade com o gerenciamento intensivo de pastagens, sem afetar a eficiência que nossa operação de cultivo de terras amplas obtém com grandes cercados. E a possibilidade de conseguir isso sem nenhuma unidade de trabalho extra.

"Atualmente, estamos usando os colares para criar um curral de confinamento virtual com 500 bois em 8 hectares", diz Simon.

"Isso permite a alimentação controlada e o pastejo diferido, ambos importantes em um ano como este, em que tivemos um início muito seco. Até o momento, está funcionando bem para essa finalidade e economizou o custo de construção de um curral físico", diz ele.

A próxima meta de Simon é ajustar ainda mais suas estratégias de pastoreio e integrar mais processos automatizados.

"Nosso grupo local de produtores ASHEEP e BEEF também tem acompanhado nosso trabalho com o eShepherd, e muitos deles estão ansiosos para ver o que ele pode fazer por eles", diz ele. "O eShepherd definitivamente aprimorou nossa capacidade de gerenciar o gado em nossas terras de cultivo, melhorando nossa eficiência, o bem-estar animal e a produtividade."

Para saber mais ou se registrar no eShepherd, clique aqui.