eShepherd™ mejora el rendimiento de los cultivos, la productividad del ganado y el bienestar animal

Una extensa explotación agrícola y ganadera de 50.000 hectáreas en Australia Occidental utiliza la tecnología de cercado virtual eShepherd™ para mejorar la salud y la productividad de los cultivos y los animales.

Chilwell Farms, en Condingup, cerca de Esperance, se dedica principalmente al cultivo de trigo y colza y también cría 2.000 cabezas de ganado Angus, con un acabado en pasto de unos 1.500 yearlings al año, y 30.000 ovejas.

En enero de 2024, Simon Fowler adoptó eShepherd para gestionar eficazmente el ganado de sus tierras de cultivo, con el objetivo de mejorar tanto el rendimiento de los cultivos y los pastos como la productividad y la salud de los animales.

eShepherd, la pionera solución de cercado virtual de Gallagher, utiliza correas en el cuello para enseñar al ganado a permanecer dentro de una barrera de cercado virtual, lo que permite a los ganaderos mover y contener el ganado desde su ordenador portátil o teléfono.

"Sólo llevamos utilizando eShepherd desde enero, pero ha supuesto un cambio radical para nosotros", afirma Simon.

Antes, el ganado campaba a sus anchas por los prados de 150 hectáreas de la granja, y a menudo pastoreaba por debajo o por encima de lo permitido.

"Además de no tener un control real de nuestro ganado en los grandes prados, pastoreaban demasiado o demasiado poco y no había tiempo para la regeneración de los pastos. La falta de eficacia en el pastoreo repercutía en la gestión de los cultivos y del suelo y significaba que tampoco estábamos sacando el máximo partido a nuestro ganado", explica Simon.

eShepherd ha permitido a los Fowler controlar su ganado con precisión, lo que les ha permitido implantar células de pastoreo rotativo en cada prado de 150 hectáreas. Los rebaños rotan semanalmente por celdas de 50 a 60 hectáreas, lo que garantiza un pastoreo uniforme de los cultivos residuales y de verano y una mejor gestión del ganado. Simon espera intensificar el modelo de pastoreo con el tiempo.

"Con eShepherd hemos implantado el sistema de pastoreo rotativo. Nuestros rebaños se desplazan sin problemas, eliminando el trabajo manual de mover el ganado y haciendo que tanto nuestra gestión de los cultivos como la del ganado sean mucho más eficientes".

A los cinco días de instalar los collares eShepherd, Simon se sorprendió al ver a su rebaño encerrado en una celda detrás de la valla virtual.

"Podías verlos allí, pero estaban dentro de la valla virtual que habíamos creado", dice Simon. "El sistema ha ayudado definitivamente a conseguir un pastoreo más uniforme y una mejor recuperación de nuestros cultivos y pastos".

Simon también utiliza eShepherd para cercar cualquier zona húmeda, con poca germinación o con arbustos en regeneración en sus prados. "Es muy sencillo. Sólo tienes que trazar la línea donde tiene que ir la valla. Tenemos presas en los prados para el agua, así que trazamos la línea para que el ganado siga teniendo acceso al agua independientemente de dónde se encuentre en el prado", explica.

eShepherd también ha demostrado ser inestimable para gestionar el bienestar de los animales. "Recibimos alertas si una res no se mueve. Hace poco, recibí una alerta y encontré un buey con la cabeza atascada en la horquilla de un árbol. Antes de eShepherd, no habría sabido lo que le pasaba a ese animal hasta que fue demasiado tarde".

La mayor ventaja para Simon ha sido el aumento de la productividad gracias a la gestión intensiva del pastoreo, sin que ello afecte a la eficacia de nuestra explotación de cultivos en grandes extensiones, gracias a la existencia de grandes praderas. Y todo ello sin necesidad de unidades de trabajo adicionales.

"Actualmente utilizamos los collares para crear un corral de confinamiento virtual de 500 bueyes en 8 hectáreas", explica Simon.

"Esto permite tanto la alimentación controlada como el pastoreo diferido, ambos importantes en un año como éste, en el que hemos tenido un comienzo muy seco. Hasta ahora está funcionando bien para este propósito y ha ahorrado el coste de construir un corral físico", dice.

El próximo objetivo de Simon es perfeccionar sus estrategias de pastoreo e integrar más procesos automatizados.

"Nuestro grupo local de productores ASHEEP and BEEF también ha seguido nuestro trabajo con eShepherd, y muchos de ellos están deseando ver lo que puede hacer por ellos", afirma. "eShepherd ha mejorado definitivamente nuestra capacidad para gestionar el ganado en nuestras tierras de cultivo, mejorando nuestra eficiencia, el bienestar animal y la productividad".

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